合理的經濟生活是生存的基本要素，古人說：衣食足，然後才能知禮義。佛教八正道中的正業，就是指正當的職業。有了正當的職業，生活的基本需要有了依靠，才有餘力去幫助他人，服務社會。因此，凡是不危害社會大眾的士農工商等職業，佛教認為可以去從事。佛教主張應該存財於百姓，百姓富足了，國家才能強盛，佛教有了淨財也才能興隆，因此合理的經濟生活是被認許的。但是舉凡傷天害理、陷民不利的工作，譬如開闢賭場，謀取暴利；販賣軍火毒品，危及國家；私販人口，妨害善良風俗；乃至開酒家、開地下舞廳等不當行業，都是佛教所禁止的，至於經濟犯罪，擾亂國家的安定，縱然暫時吃到了刀口上的蜂蜜，但是也付出了割舌的血淋淋代價。君子取財有道，非份之財不覬覦貪想。強取豪奪，雖然一時嘗到甜果，卻種下生生世世的苦因。我們要追求的是永世的安樂經濟生活，而不是如曇花一現般暫短夢幻的享樂。
(一)正命──正當的經濟生活
1.合乎五戒、八正道的生活所謂『五戒』就是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。身為佛教徒，凡是與殺、盜、淫、妄語，乃至賭博、毒品等販賣有關的行業，都應避免。如屠戶、酤酒、酒家、舞廳、妓女戶、相命、占卜、釣具等，這些都是佛陀斥之為邪命的職業，所以佛教徒不應該以此謀生。此外，貪汙、敲詐、剝削、仿冒、偽造皆為非法取財，國法既不容，佛制亦不許可。什麼是正當的職業？《雜阿含經》中說：『種田行商賈，牧牛羊蓄息，邸舍以求利，造屋舍床臥，六種資生具。』以現在而言，還應加上公教人員、醫護人員等，只要以正當的方式，勞心勞力換得的生活，皆稱為正當的職業。
2.非道不行所謂『君子愛財，取之有道』，在《善生經》中，對於取財有六種非道，不可為之:(1)種種戲求財物者為非道：如賭博、競勝、比武等皆是。以博戲而求財物，不但求財不得，而且事業不成，更使本有的財物因而消耗，精神亦將受損。有六種災患：
１賭博場中最容易生怨起諍。
２因與人競爭，輸則必覺羞辱。
３輸則心生不甘，贏則睡眠不安。
４使得怨家得其所欲而心生歡喜。
５讓親月好友因愛護你而為你擔憂。
６賭博之徒，智者所呵斥，眾人亦不能信任你。
(2)非時行求財物者為非道：非時行，指晝夜顛倒，不顧家庭眷屬，如玩弄娼妓，不務正業，即世間放蕩浪子。非時行的人不經營作事，則功業無成，財物亦不能得，本有的財物也會日漸消耗。非時行亦有六災患：
１不自護身。
２不護財物。
３不護妻子．
４為人所疑。
５多生苦患。
６為人所謗。
(3)飲酒放逸求財物者為非道：酒能亂性，飲酒的人必多放逸，因此也有六種過患：
１酒醉時往往身家不顧，財物喪失。
２酒含毒汁，能傷人致疾，或因酒醉露宿，或因酒醉跌倒而生疾病。
３酒能使人興奮，容易起鬥諍。
４醉能多發狂言，雖有隱密之事，不知自護，以致計畫失敗。
５世之醉漢，智者所避之，無人稱譽，無人愛護。
６酒性昏迷，能令智慧減少，增長愚癡。
(4)親近惡知識求財物者為非道：指親近惡友不但不能得財，反而有傾家蕩產，甚至喪命的災禍。若人親近惡知識者，當知有六種災患：
１親近賊。
２親近欺誑。
３親近狂醉。
４親近放恣。
５逐會嬉戲。
６以此為親友，以此為伴侶。
(5)常喜妓求樂求財物者為非道：指性好歌舞娼妓，任意浪費。此亦有六種過患：
１喜聞歌。
２喜觀舞。
３自歌舞。
４喜熱鬧聚會。
５喜拍手叫呵。
６喜見弄鈴。
(6)懶惰求財物者為非道：指性好遊蕩，不喜作業，凡寒熱饑飽都有藉口，不肯作事。其有六災患：
１大早不作業。
２大熱不作業。
３大寒不作業。
４大睌不作業。
５大飽不作業。
６大饑不作業。
以上六種皆是消耗財物不能生產，現世勞神喪財，身敗名裂；來生墮苦趣，失人身，所以說是非道，非人倫善道也。人生在世，必須有正當的事業，因勤奮經營，使得衣食豐足而生安定，然後才能生種種的善事，即所謂『衣食足，然後禮樂興也』。
3.理財之道我們有錢，並不完全達到目的，怎麼處理自己的財富，這仍然是主要的課題。假如你每一個月有一萬元的收入，你怎麼來處理你的財富呢？在《雜阿含經》裏面有一首偈語說：『一份自食用，二份營生業，余一分藏密，以撫於貧乏。』
十分之四──經營事業
十分之三──家庭生活
十分之二──儲蓄應需
十分之一──作福功德
在《大寶積經》中，佛陀告訴我們財富處理的方法，以波斯匿王為例，他的財富，已經不要為生活計算，他處理的方法是把它分作三分：
三分之一──用來供養宗教
三分之一──用來救濟貧窮
三分之一──奉獻國家作為資源
在《涅槃經》中，對財富的處理方法是說，除了生活所需之外，有四分分法：
四分之一──供養父母妻子
四分之一──補助僕傭屬下
四分之一──施給親屬朋友
四分之一──奉事國家沙門
（二）佛教徒應有的職業道德觀
工作除了提供生活所需，也是奉獻、服務、廣結善緣的最好修行，因此應該具備正確的觀念，亦即所謂的職業道德。1.要有因果的觀念：不藉公務之便而貪汙詐欺、假公濟私、收受賄賂、強取豪奪、威脅利誘等；凡有所得，悉數歸公，一絲不茍。2.要有忍耐的力量：受責不抱怨，遇難不推諉，要任勞任怨，一切想當然爾。有了忍耐的力量，才能擔當，才能負責。3.要有敬業的精神：在工作中，要認真負責，要樂在其中，遇事不推託，不以磨人為樂，要給人方便，給人服務，此即是敬業。4.要有感恩的美德：凡事感恩，感謝老闆提供工作機會，感謝同事、部屬協助我們工作等，有了感恩的心，不論多忙、多累，都會歡喜的去做。
（三）如何創造事業
每個人都有很多夢想，在這麼多的夢想中，總希望自己的事業能有所成就。我們的事業如何才能有成就呢？以下四句偈可以給我們 啟示：
第一、從合群中廣結人緣：一個人的事業光靠自己的努力是不夠的，還得依靠大家，所謂『眾緣和合』，所以我們要有一個合群的風範，與人有善相處。你要想大家接受你，就必須廣結人緣，給人很多的幫助，助人者人恒助之。
第二、從工作中發揮熱忱：要想創造事業，就要對工作有興趣，對工作有信心，更要能發揮熱忱。
第三、從節儉中樂於喜舍：創造事業的人，對自己一定要節儉，對別人要豐厚。節儉，不光只是財物上的節儉，也包括時間上的節儉、感情上的節儉，所以必須懂得處理運用金錢、時間、感情，並把節儉下來的財富佈施給大家，讓大眾共同來享受你的財富。
第四、從勤奮中創造明天：我們要從勤勞奮鬥裏創造新希望，希望事業越來越開展，越來越茁壯。『勤有功，嬉無益』、『早起的鳥兒有蟲吃』，從奮鬥中才有明天的收穫。
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