法鼓山的理念是為了「提升人的品質，建設人間淨土」。可是，想要提升人的品質一定要站在人的立場，以人的身分完成人的高尚品格，然後「人成即佛成」。當人都成佛時，人所處的環境就是淨土。同時，在其他的人都還是凡夫的時候，只要個人內心淨化、生活淨化、品格提升，他自己本身就是一個建設人間淨土的人，也能享受體會人間淨土。這是靠自己來建設淨土，並且將淨土分享給別人。
人的出生是由於父母的結婚，父母的結婚就是建設佛化家庭的基礎。一個家庭縱然沒有兒女，也要有夫婦兩人的共同生活，如果沒有夫婦倆共同的生活，就不成其為家庭。
人類的社會是依靠人與人的結合，互相支援關懷，彼此呼應照顧，共同合作努力，才能成為一個和諧安詳的社會；而其中的成員，就是以男性與女性相結合的家庭，為組成一個社會共同體的基本單元。如果在一個社會體的結構中，男女之間沒有夫婦的分際，也沒有家庭的倫理，一定會製造出許多的亂源。所以世間不論任何的宗教和哲學，乃至於現代的社會學都主張要有正當的夫婦關係。所謂「男大當婚，女大當嫁」，既能維繫人類社會的和諧，也可促成人類子孫的綿延。
男女的結合是人生的大事。結婚的儀式是證明一對男女已經成長成熟，必須負起作為一個成年人的責任。也是建立另一代人倫關係的開始。從兩個單獨的個人而成為一對夫婦，他們彼此之間必須共同遵守信諾、責任、義務。所以一個人在結婚之前和結婚之後，對於人生的體驗和責任的承擔，是完全不同的。
由於結婚的行為，成為風俗和習慣之後，男女結婚，舉行婚禮，便形同演戲。目的只是在向親友宣告，或者是為了取得法律上的認可；在忙碌、鋪張、應酬、花錢的過程之中，不但自己花錢，也讓親友花錢之外，並不能為一對新人在觀念和心理上產生神聖、莊嚴和負起責任的教育功能。因此，凡是有兒女結婚，父母都很勞累，也讓親友破費，造成一種浪費的禮俗。而在結婚之後也不能促使這對新人，產生互愛互敬、白首偕老的共識，這是非常可惜和遺憾的事。
佛教徒可分為出家和在家的兩大類，而以出家修道的人為僧，在家學佛的人為俗。出家是非常莊嚴神聖的，但只有少數人有此福德因緣，絕大多數的佛教徒都是在家人。不過佛教徒的在家人和一般的在家人，也有所不同，在家的佛教徒必須依靠佛、法、僧三寶作為人生方向指歸；也應該遵守不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語乃至不飲酒等的五戒。實際上這也是作為一個淨化人心、淨化社會的基本生活方式。縱然無法將五戒持得很清淨，至少在結婚典禮時應該要知道學著遵守五戒，特別是不邪淫戒，那是非守不可的，那就能夠保障不會發生所謂「婚外情」的危機。
在佛化婚禮中，一定會勸勉新婚男女要互相尊敬、互相禮讓、互相關懷、互相諒解。要將夫婦中的另一半視為共同修行菩薩道的伴侶，所以佛教徒稱呼自己的配偶為「同修」，或彼此互稱「我家師兄」和「我家師姊」。有了孩子就將他們當成是助道的「我家小菩薩」，對於公公婆婆和岳父母，就將他們當作成就自己修學菩薩道的「我家老菩薩」。如果能透過此種心情和認識彼此相待，則種種的家庭問題自然會運用佛法的慈悲和智慧來化解。所以我要說：淨化人間始於佛化的家庭，建設佛化家庭始於舉行佛化的婚禮，而佛化的婚禮就是為了提升人的品質。
在佛化婚禮中，遵守素食、禁用葷酒，不在婚禮中大擺宴席，也不大事喧鬧，更不讓親友們有致送厚禮的額外負擔。由法師以三寶來為新人祝福，就是婚禮中最高的禮物，也是對於新人終身受用不盡的最佳禮物。
我們舉辦佛化的聯合婚禮，更能符合環保節約的精神，而且使得參加婚禮的男女居士，在隆重、莊嚴、祥和、喜悅的氣氛中，感受到婚姻是一樁神聖的責任和崇高的義務。也能讓新人的父母親友們，在佛化婚禮的參與過程中，分享到新人的圓滿和幸福。更能讓新人感受被欣賞、讚美、勉勵的幸福。所以，佛化的聯合婚禮，具有淨化人心、淨化家庭以及淨化社會的多重功能。
倫理是佛化家庭的要素
結婚之後的男女居士，必須要對婚姻關係的維護負起責任；要尊重並體會到對方是另外的一個獨立人格，不要以自己的興趣、個性、尺寸來要求對方；無論在任何情境之下，不可懷疑、批評、指責對方；發現衝突和矛盾，暫時不要處理，等待雙方心平氣和時，再解釋、溝通，以取得對方的信任和諒解。同時，在任何時候，你又是配偶的一部分，所以沒有權利單獨處理家庭中共同的財產、物品、生活方式，尤其對於管教子女等的問題，必須取得配偶的同意；若出遠門或已出遠門，必須讓自己的另一半知道你往何處，你在何處，是否平安、健康；要隨時而適當的關心對方的身心狀態和生活情況。
婚後至少要負起關懷三個家庭的責任和義務：第一，是夫婦兩人自己的家庭；第二，是公婆的家庭；第三，是岳父母的家庭。不能因為自己娶妻或嫁人，就忽略了年長的父母及原來的老家。同時也要關懷自己的兄弟姊妹親屬的家庭，和他們的婚喪喜慶，否則會讓年老的父母不安，也讓親戚朋友批評。不要期待父母親友的援助，卻要時時刻刻想到父母親友是否需要關懷。最忌諱的是讓父母說：「娶了媳婦，丟了兒子。」也不要讓岳父母說：「嫁出去的女兒，等於潑出去的水。」如果是那樣的話，就變成忘恩負義的大不孝。
一旦生孩子，不論是男、是女，都應該感到歡喜、歡迎，悉心扶養，教育成人。夫妻不是冤家，子女不是討債鬼，他們來幫助你成長，來促成你履行父母的義務，所以是你的小菩薩，要對子女付出耐心和慈悲心，要因材施教，給予適當的關懷和照顧。不可將子女當成自己的財產來支配；更不可將子女視為自己的替身來指望。尤其不可有養兒防老、期求反哺及回饋的心。雖然當教導兒女知道孝心，可是站在做父母的立場，則但盡責任，不存企圖，那是最健康的心態。
現代的家庭，多半只有未成年的兒女跟父母生活在一起，一旦成年，不論是否結婚，求學或就業，絕大多數會離開父母而過他們獨立的生活。所以，當兒女快成年前，必須做好心理準備，到那時候，夫婦倆已是中年或步入老年，正好可以利用照顧子女的心情和時間，去關懷社會大眾的福利，以義工的方式來奉獻自己。最好是參加宗教團體的活動，一方面可精進修學佛法，同時也將對於子女的一份執著，轉化為對眾生的關懷和慈悲。所以在印度，人生可分為四個時期：少年期、青年期、中年期和晚年期。少年及青年期是過家庭生活、求學和求業，中年及晚年期是過社會的生活和宗教的生活。
就佛教而言，婚後除了遵守三皈、五戒，更可以利用假期或假日，參加定期的修行，學習著過無牽無掛、無憂無慮的修道生活。比如：到寺院參加佛七、禪七或受持八關齋戒，雖然如此，但自己依然過著有夫、有妻的在家形態的生活，那確實是夫唱婦隨、白頭偕老的終身伴侶，不是彼此的糾纏，而是互相的提攜，做一個愉快、自在，和使自己滿意也讓他人敬仰的在家居士。
佛化家庭的生活指南
（一）家庭生活
1 佛化家庭的三條件
(1)敬養父母如三世諸佛。
(2)夫婦愛敬如諸上善人。
(3)愛護子女如母雞護雛。
在家居士生活的第一要務，便是建設和樂的家庭。對父母要盡孝，對子女要慈愛，敬與養，教與育，做到自己最大的可能，才算盡了父母與子女的責任。夫婦，是家庭的重心，彼此之間，一定要堅守貞操，要敬愛對方，夫婦間的感情融洽了，縱然是菜根布衣的生活，仍是一個可愛的家庭。
2 佛化家庭的經濟收支
(1)以正當職業謀取生活所需；儘量避免從事與五戒相違的職業。
(2)經濟的收入當分作四份：家計的生活，營業的資本，家中的儲蓄，銀行生息。
(3)除生活之外的收入用途有三種：供養父母，周濟親友，供養三寶。
家庭和樂，主要是建立在夫婦之間的感情上；家庭的幸福，主要是賴於經濟收支的平衡。居士，應當從事各種正當的職業，來謀求生活的所需，除了屠業（包括漁業及葷菜館等）、盜業（包括賭業及走私等）、淫業（包括舞場、妓院等），其他的或農、或工、或經商、或公教，都是可以選擇的。有了收入，必須量入為出。以經濟計畫，來計畫家庭的經濟，才是最安全的。
家庭經濟的基礎穩固了以後，除了家庭正常生活的所需，如果仍有餘力的話，就該用於家庭以外的福德，供養三寶及公益慈善等的事業中去了。所以《雜阿含經》中也說，居士的財產，應該分作三種用途：一是供養父母；二是養育妻子兒女，乃至周濟親屬、朋友、僕從等；三是供養沙門、婆羅門等宗教師。
（二）社會生活
凡是人的生活，便不能脫離社會，在家的佛教徒，除了家庭之外，社會生活也是非常重要。為了工作謀生、為了求學深造、為了服務社會，都需要跟社會接觸，同時要將自己融入社會，才能被社會大眾接受而影響社會。
社會生活可以包括學校、工作、商業、政治和宗教信仰等。除了宗教生活將以另一節討論之外，必須注意其他幾個項目。不管是那一種社會生活，基本的態度和認識是不能離開禮節、威儀。而基本的禮儀是從衣著儀容的整齊、清潔，乃至言談舉止的禮貌和親切。必須對上尊敬、對下謙虛、對左右平輩禮讓，不論舉手投足、一言一行，對任何人不可有驕傲心和輕慢心，一律以尊重和禮貌對待。所謂「敬人者，人恒敬之」，其實尊重人，也就是尊重自己的一種表現。
1 學校的社會生活││師長及同學間的關懷
在學校對師長應盡到禮敬、服從和愛戴的責任；對同學應該盡到謙讓、原諒、關懷的責任。彼此的相處，除了向師長、同學學習學問、經驗、知識和處世為人的長處之外，要諒解他們的缺點和錯誤，取長補短。不跟同學計較，不向老師抱怨。有事要誠懇地請教和商量，不做背後的批評或互相間的搬弄是非、說長道短。
2 工作的社會生活││同事及從屬間的接觸
在工作的場所，對老闆、長官、上級的領導管理階層，應該體貼、忠誠；對同事應該協助、支援；對屬下應該關懷、體恤，使得上下左右都因為你的關係而同心同德、同甘苦共患難；要把工作當成自己的生命來看待。雖然是為公家或老闆而工作，還是要想到：不論是老闆或職員，都是在同一鍋中吃同樣的飯，不過彼此扮演的角色，所站的方位不同而已。如果能如此想，一定可獲得老闆的信任及同事、屬下們的信賴，自己也必然會感到非常地穩定和愉快。
3 商業的社會生活││同業及主客間的互動
在商場中，雖然各自都是為利益而有所接觸、交涉。於往返交涉中，要以誠信和尊重來應對。自己希望賺錢，更希望他人也得利益，以這種雙贏的存心，一定能促使自己在商場中受到重視與推崇；明明知道如此做會吃虧，而對方也很清楚你是吃虧的，雖然在物質上有所損失，可是在信譽和人格上卻受到對方的肯定和感恩，這種事還是值得做，能吃得起虧也是一種慈悲的表現。當然在商言商，做生意不等於做佈施，以經商之盈餘做佈施較實際，不要以經商的資本而行佈施。
4 政治的社會生活││政府及民眾間的互依
做一個佛教徒也不可能脫離政治的生活和影響。可以參加任何合法、公正、廉明的政黨，應該參與選舉並珍惜投票權。對國家、政府應盡納稅人的義務，和關心政黨、政治的責任。其目的是希望建立富強康樂、安寧和諧的社會環境。這也就是我們法鼓山的理念，從提升人的品質，而做到建設人間淨土。對自己要負責，對社會要盡責，透過政治管道的運作，而完成建設人間淨土的目標。
佛教徒的社會生活就是從淨化人心進而淨化社會，所以用佛法來幫助自己，用佛法來關懷社會，並且鼓勵社會的大眾愛護大眾的社會。
（三）宗教生活
居士的宗教生活，也就是求受三皈、持守五戒、勤行佈施、修習禪定、聽聞佛法、讀誦、禮拜、念佛、持咒等。
1.如何求受三皈？
所謂「三皈」乃是取得成為正信的佛教徒必經的過程，而「三皈」儀式的重要性如同總統的就職、國王的加冕等，是從內心表現出來的一種由衷的宣誓、一種懇切的承諾、一種渴仰的祈求、一種虔誠的歸投，對信仰心理的堅定與否，具有很大的作用。
對佛教，信仰的中心，是佛法，佛法能使我們離苦得樂，所以要信仰。佛法是由佛說的。佛法是由僧眾結集（編輯）、傳流、住持、弘揚的，所以也要信仰。合起來，便是信仰「佛」、「法」、「僧」，稱之為三寶。信仰的入門，便是皈依三寶。
皈依三寶的儀式，是請一位出家的僧尼作證，並且教授三皈的內容，那就是：
(1)我某某，皈依佛，皈依法，皈依僧。（念三遍）
(2)我某某已經皈依佛，已經皈依法，已經皈依僧。
(3)修學佛法，擁護三寶，永不退信。
(4)願度一切眾生，願斷一切煩惱，願學一切法門，願成無上佛道。
三皈的儀式，簡單而隆重，主要是使自己一心一意地皈投三寶、依仰三寶，在三寶的啟導之下，得到現前的身心平安，以及未來的解脫，乃至成佛。
如何達成以佛法來淨化生活、提升人品，既得現世利益，也得後世安樂，便是依照佛陀所說的教法去實踐、去修行。
2.如何修持戒？
持戒的目的是在改過遷善。改過為不造一切惡業，可得離苦的果報；遷善為努力一切善業，可得幸福的果報。如果只求離苦得樂而不從身心行為方面切實改過遷善，便與常情常理的因果定律相違。
佛法教人持戒的內容，有兩種層次：一是自利自保的五戒，二是利樂眾生的四種精進。
五戒是指：(1)不殺生，主要是不殺人。(2)不偷盜，主要是不取非分之物，不收不義之財。(3)不邪淫，主要是不違社會秩序，不背人間倫理，不妨害家庭，不損傷健康。(4)不妄語，主要是不以語言使得他人受到損害。(5)不飲酒，應包括麻醉藥在內，主要是不以飲用酒精及麻藥，失去自製能力而去做出殺、盜、淫、妄的犯罪行為。
四種精進，又稱為四正勤。那就是勸導他人除一切惡修一切善，也正是七佛通誡偈的頭兩句所說：「諸惡莫作，眾善奉行。」(1)已作之惡令中止；(2)未作之惡令不作；(3)已行之善令增長；(4)未行之善令修行。努力不懈，修行這四句話，叫作四種精進。前兩句是為眾生拔苦，後兩句是給眾生帶來幸福。拔苦與樂，正是大慈悲心的菩薩行。如何能夠勸導世人，同來修行這四句話，那就先要以現世的利益、現前的好處來使他們感動，進而接受你，相信你。所以通常要以佈施作為入手的方便。
3.如何修佈施？
人類為了生活的保障及生命的安全，必須養成隨時儲蓄的觀念和習慣，儲蓄的方式可有兩種：一是有限的，一是無限的。有限的是以財產存於銀行，無限的是以財產存於社會。前者是為保障個人及家庭的安全，後者是為保障整體社會的安全。個人不離全體，所以兩者的儲蓄，都有利於個人。
儲蓄的時間也有兩種：一是現世的儲蓄，二是永恆的儲蓄。現世是於即身的自我獲得回饋，永恆則是於無限的未來享用不盡。一般的銀行存款及現實的社會福利，都能立竿見影，所以是為現世利益而儲蓄。佛教的弘化事業，護持三寶，以佛法救濟人心，乃是無盡藏的儲蓄，因為一個人向十個人弘傳佛法，不僅十人獲益，以十人若各傳十人即成百人，以百人向橫面是對當今社會、當今世界傳播佛法，向後世是對無盡的未來社會傳播佛法。只要是佛法所到之處，只要有佛法傳流之時，你的功德就跟著傳遍，跟著傳流，那豈不是永恆而普遍的儲蓄嗎？
因此，我們應當努力儲蓄，以聚沙成塔、集腋成裘、水滴石穿的方式，積少而多，日復一日，以我們有限的物力、智力、體力、心力，不斷地修行佈施功德。為目前固然要佈施，為永恆更加要佈施。唯有佈施功德最容易做，隨力隨心。給貧病急難做佈施是大功德；擁護佛法、培養弘法的人才，有無量功德。
4.如何修禪定？
禪定的意思是心無二念，開始練習時必有方法，方法的作用是使得我們的心念由散亂狀態而至集中狀態，再由集中狀態而至統一狀態。到了統一的狀態，便稱為定，但是統一狀態也有不同的層次：由身心的統一，至內心與外境的統一，再進一步，便是前念與後念的統一。要想達到前念與後念的統一，必須經過前念與後念的連續如項鏈，一念扣一念，念念同一念，一樣的念頭，然後才能把前後念的間隔消化，僅剩下一念的存在，此時即是止於一念，名之為定。連此一念也不存之時，便是即定即慧。
初修禪定之時，可有許多方法，舉凡禮拜、誦經、念佛、持咒、梵唄、經行等，都為達到安心、靜心和淨心的目的，只要由於修行而使身心平衡，都是定的功效。如果沒有高明專長的老師，以上所舉各項，都是佛經中處處可以見到的修定方法，安全可靠而不會產生副作用及後遺症。不過這些均屬於散心修定。
如果遇到對禪定已有經驗，並對佛法有正知正見的老師，就向他們學習專心修定的方法。那是指的禪觀法，或被稱為止觀方法，禪宗則為參禪的方法。
禪觀的方法，一定不離三個原則，那就是：調身的姿勢，調息的呼吸，調心的專注。以放鬆身體的肌肉，也放鬆頭腦的神經，為基本的要求。正確的姿勢，包括行、坐、立、臥四種，以輕鬆端正為原則。正確的呼吸，以自然的速度為原則。正確的專注，則以只顧方法不問得失為原則。如果企圖心強，急功好利的心旺盛，便會為你帶來魔境的困擾。必須要有佛來佛斬、魔來魔斬的心理準備，才會安全。所謂斬佛斬魔的意思是說，不論可喜或是可怖的任何景象及感受出現，都把它當作幻景及幻覺處理。否則若遇惡境易生退心，甚至譭謗三寶，指為修行不得好報。若遇善境易生慢心，甚至宣稱得大神通，證了聖果成了佛，那就太可憐了！
5.如何禮拜？讀誦什麼？
禮拜的方法，與合掌的方法相連。其動作最好請那一位法師或居士給你當面示範。
至於禮拜什麼？為何禮拜？初入佛門是有求禮拜及有相禮拜。求平安、求智慧、求幸福，是正常的心態。所謂有相，是指有對象、有目的。面對佛菩薩聖像，或對特定的佛經，每天定時定數禮拜，為己為他，消業障、除煩惱。學佛既久，便知無求無相才是修行的究竟目標，所以每天照樣面對佛菩薩的聖像禮拜，只是一種恒課。
讀誦的佛經，但視為了什麼目的，再看能有多少時間。通常佛教徒們讀誦的經典，不出︽心經︾、︿普門品﹀、︽阿彌陀經︾、︽金剛經︾、︽藥師經︾、︽地藏經︾，一部分有較多時間的人，可以讀誦《法華經》、《華嚴經》。誦經的方式，如系一人，可用木魚，也可不用木魚，兩人以上同誦，則須用木魚。最好確定一部經，發願在一定的期限內誦完多少遍，不要今天誦此經，明天又換另一經。誦經不為求解，只求字音不錯，不一定要知道經義為何。
至於看經是為知解經義，包括上舉讀誦的諸經，另外有《無量壽經》、《觀無量壽經》、《楞嚴經》、《圓覺經》、《勝鬘經》、《維摩經》、《楞伽經》、《解深密經》、《涅盤經》、《大般若經》等。不過我自己是從四種︽阿含經︾下手的，其先後次第是《雜阿含經》、《增一阿含經》、《中阿含經》、《長阿含經》。要看論典則有《大乘起信論》、《寶性論》、《俱舍論》、《瑜伽師地論》、《中論》、《大智度論》、《六祖壇經》等。看完這些經論時，你已是一位佛學的通家了。
6.如何念佛？如何持咒？
念佛與持咒，本來源於修定的方法之一，然在淨土教及密教獨立成派之後，便與修定的方法分了家。如果站在整體佛法的立場來說，仍是彼此呼應的。
念佛的方法，可以涵蓋念一切佛與一切菩薩聖號在內，未必單指念的阿彌陀佛，例如七天之中單念阿彌陀佛，稱為彌陀七，單念藥師佛，稱為藥師七，此外尚有彌勒七、地藏七、觀音七、文殊七、普賢七等。
如何念佛？有兩大類：一是散心念，二是專心念。前者可在任何時間的任何場合，以出聲念或心中默念，甚至一邊跟人談話，一邊照常念佛。至於後者是克期取證的念佛法，在特定的專修期間所修的方法，通常用連續念、高聲念，自聽其聲念。印光大師則勸人用數數念，數數與計數不同，計數是用念珠計算，數數是每念一句佛號默數一個數目，念至十句，數到第十，再從第一數起，如是周而復始，便會達到專注的效果。念佛念至「一心不亂」的狀況，必定是專心念佛而非散心念佛。
至於持咒，許多人以為凡是持咒即是修的密法，其實不然，正規的密法，必由上師的師師相傳，必有儀軌修法。一般的持咒，則與持名念佛類似，故在顯教各派，乃至明朝以下的中國禪宗，也用許多明咒。持咒之法，是口誦、耳聽、心惟，身口意三業相應，持咒才真得力，那也是定的一種。若以散心持咒，當然也有功德及感應。持何咒文？則端視個人的心向習慣及因緣而定。通常的人多持︿大悲咒﹀、︿觀音咒﹀、︿准提咒﹀、︿吉祥咒﹀、︿藥師咒﹀、︿地藏咒﹀、︿往生咒﹀、︿楞嚴咒﹀等。可以用數珠計數念，也可以計時念。
7.如何修智慧？
依據大小乘經論所介紹的智與慧，有所不同。「智」有世間智與出世間智，世間的知識以及世間的聰明才智，都以「我」為中心，不論是個別的小我或全體的大我，都未脫離我執煩惱，所以名為世間有漏智。唯有超越了自我中心的一切心理或精神的運作，始稱為出世間的無漏智。開悟即是無漏智的功能顯現，開悟時對自己斷煩惱、除執著，開悟後對眾生施法雨、濟苦難。自度度人而又自知自覺。
至於「慧」共有三等，稱為聞、思、修的三慧：(1)聞慧，是依聽聞佛法，讀佛教經論，理解佛法所說的道理和修行原則。(2)思慧，是依所聞的慧解，如法修行，一邊仍依經教，一邊已從修行過程獲得體驗。(3)修慧，是從思慧更進一步，不依經教，大用現前，然其終亦不會與經教相違。
8.居家恒課
在日常生活之中，必須每日抽出最低限度的時間，來將身心全部交給自己的修行生活，如能定時定數，那是最好，至少每天不得少過兩次。這就是用來修持：配合自己的生活環境，拜佛、靜坐、誦經、念佛（如環境嘈雜，觀想默念即可）、懺悔（包括毫不容情地反省，至誠懇切地悔過，以及對於三寶恩德的感仰），選定一、兩種，作為日常的恒課，但於懺悔一項，不能缺少，唯有在不斷地懺悔之中，才能不斷地改往修來，才能不斷地邁向成佛之道；唯有天天都是生活在「覺今是而昨非」的新境界中，才是最能變換氣質的人，才是最有新希望、最有新發現的人。懺悔能用禮拜最好，但亦可不用儀式，跪著，坐著，站著，均無不可。不過，凡在功課之時，必須放下萬緣，一心歸命，縱然少到每次僅僅數分鐘，行持久了，日子長了，必有效驗可觀，至少，對於人生的境界，必將開朗豁達。
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