《佛說無量壽經》講記（1-4）
——摘錄《淨土》雜誌
·釋大安·
諸位大德比丘，諸位居士：
在這萬象更新的初春，因淨宗研究生班的開課因緣，我們聚集在淨土祖庭東林寺討論《佛說無量壽經》，意義深遠，龍天歡喜。遙想一千六百年前慧遠大師在東林寺啟建白蓮社，一百二十三人在般若雲台建齋立誓，專修念佛三昧求生，其依據的主要經典也正是《無量壽經》。今天我們在此講述《無量壽經》，傳承東林家風，想必慧遠大師在極樂常寂光土亦會歡顏加被的。
《無量壽經》大暢諸佛度眾生出離濁世之本懷，惠與一切眾生以離生死苦得涅槃樂之大利，乃淨土宗根本經典，彰顯佛教度化眾生之一大事因緣。這部經典從結構上可分兩大方面，第一前言，主要介紹這部經典的一些背景知識。第二開章釋文，即別開章段，解釋經文。這一部分主要是沿用《華嚴經》的釋經構架，十門總啟，比較詳細的詮釋《無量壽經》種種事理因緣。
前 言
前言分為五個層次：一、明曉體性。二、讚歎大經。三、感傷時世。四、述經之意。五、祈佛加持。分述如下：
一、明曉體性
《無量壽經》以什麼為性體呢？概言之，本經以實相（一真法界）為體性。經題《佛說無量壽經》，是本土的釋迦牟尼佛宣說西方淨土的無量壽佛種種功德莊嚴。無量壽佛即是阿彌陀佛，以佛的名號為經題，這個名號就是實相。在阿彌陀佛無盡功德中拈出無量壽，無量壽即是自性的寂定，即是妙湛總持不動尊。於無量壽寂定中自然會有光明，淨極光通達，寂照含虛空。是故拈無量壽就含攝無量光，無量光即是自性的照用。實相包含著寂照體用的內涵，這兩方面正好是相輔相成。如果寂定中沒有光照，它就是枯定頑空；如果光照中沒有寂定就會流於狂慧幹慧。宜寂中有照，照中有寂，寂照一如，寂照交融不二，即是實相，即是阿彌陀。是故無量壽無量光，也就是一切眾生本具的靈知靈覺的一心。靈明洞徹，湛寂常恒。無量壽超越過去現在未來的時間分別，契入到真如理體，豎窮三際。無量光超越三維空間的制限，彌漫於虛空法界，契入真如理體，橫遍十方。是故無量光壽具有兩個特點，一是遍，遍在一切處，無量光遍在一切處，無量壽也遍在一切處，因為法身實相彌綸一切時處，無所不遍。二是常，它永恆如是，無有衰變，不會間斷。這遍與常即是心性實相的表顯。
淨土宗把無量光壽的實相特質詮釋成為無為法身真實智慧。無量壽即是無為法身，無量光即是真實智慧。無為法身就是寂定，真實智慧就是照用。法身無相故能無不相，是故彌陀相好，淨土莊嚴即是法身。真智無知故能無不知，是故一切種智即真實智慧。又無量光壽與《周易》的乾坤二卦也有著深刻的關聯。《周易》被稱為中國文化的源頭。六十四卦的核心兩卦就是乾坤兩卦。乾坤兩卦代表著天地的德能，乾代表天的剛健，資生萬物的生命勢能，它是向外拓展的，具有著無量光的德用。天行健，君子以自強不息，淨業行人宜勇猛精進地修行六度萬行。坤代表著大地的寂靜廣博，厚德載物，養育萬物的生命勢能。而乾坤兩卦的內涵德用亦正是無量光壽德能的外顯。
《無量壽經》無論從經題還是經中所展示的內容，一一悉可消歸自性。無量壽是自性的寂定，無量光是自性的照用，觀世音是自性的慈悲，大勢至是自性的智慧，聲聞是自性的真諦，菩薩是自性的俗諦，七重行樹是自性的覺林（覺悟之林），八功德水是自性的德水，極樂淨土無盡的依正莊嚴是自性德能的全體展現。是故《無量壽經》全體是當人的自性。所以我們讀誦《無量壽經》便能把自性本具德能顯發出來。極樂世界不在心外，阿彌陀佛離此不遠。所以通過讀誦《無量壽經》，便能將阿彌陀佛果地上的境界與我等眾生介爾一念互動起來，展示出大不可思議的自性，這個自性有種種不同的表達，諸如：真如、真心、一真法界、實相、大圓鏡智等。從體相用三個層面來看，自性的體是不生不滅，不垢不淨，在聖不增，在凡不減，其相狀是豎窮三際、橫遍十方的，自性的德用具足世間和出世間一切的善法。西方極樂世界全體依正莊嚴以及淨土法門的原始要終，無非實相正印之所印。
二、讚歎大經
1、總贊。《無量壽經》乃如來稱性之極談，淨土宗所依之根本經典，為病苦眾生作大良藥，為九法界眾生作眼目，為苦難的眾生作大導師，為無明長夜中作法光明，如世間日月能破諸暗，如金剛利斧能伐一切煩惱大樹，直接指向生命的終極關懷—離生死苦得涅槃樂。如果沒有淨土往生法門的建立，沒有阿彌陀佛慈悲光明願力的攝照，萬古如長夜。《無量壽經》直指眾生一念心性，念佛往生成佛至圓至頓。十方眾生聞到阿彌陀佛名號，信心歡喜，乃至一念，至心回向，當獲離苦得樂之大利。何以故？心佛眾生等無差別，由阿彌陀佛同體的大慈悲心，惠與眾生佛地果覺功德所致。
2、別贊。讚譽《無量壽經》可分四個層面具體一下。
?、從宣說《無量壽經》的緣由來看。釋迦佛在菩提樹下悟道後所說的第一部經典是《大方廣佛華嚴經》，乃是為界外法身大士所稱性宣說的根本修多羅，而象舍利弗、大目犍連這樣的聲聞眾也如聾似啞，視而不見，聽而不聞，大法難攝小機，是故佛就隨順眾生的根機，開始到鹿野苑說小乘法：四聖諦、三十七道品，一代時教，五時（華嚴時，阿含時，般若時，方等時，法華涅槃時）說法，循循善誘。在這五時說法的過程中，始終都在宣說念佛往生一法。淨土法門與八萬四千之通途教法相比有特異之處，通途教法靠自力斷惑證真，大都有明晰的次第。然念佛往生一法，卻可感通佛力，帶業往生，疾速成辦道業，不依循一般的階梯。就好象一介寒士，頓然授予高官；又如因祖宗福德的庇蔭，無須參加科舉也能作官一樣。由於如此圓頓，超情離見，是故淨土法門稱為極難信之法。只要你真信切願，全身心交托給阿彌陀佛，那阿彌陀佛的大悲願力，以及曆劫修行的功德就被眾生接納過來了，如同兒子繼承父親的家業一樣。念佛往生如同投到皇宮作太子，貴壓群臣，念佛往生西方淨土，即是阿鞞跋致（不退轉）很快得一生補處，進而成為大乘的法王。《無量壽經》彰顯釋迦彌陀普度一切眾生的徹底悲心，乃末法罪濁眾生之慈航。
?、這部《無量壽經》詳細地介紹了阿彌陀佛的因地發願、滿願、圓成淨土、廣度眾生的過程，追溯這段無央數劫以前發生的歷史是很有必要的。根深葉茂，源遠流長，能令眾生產生起信樂之心。淨土法門的建立，不是憑空臆想出來的神話，阿彌陀佛因地作法藏菩薩也不是幻化的精靈，而是一個有血有肉歷史人物。釋尊介紹這位大國王出家，建立四十八大願，以後用這大願作為西方極樂世界的藍本，以無央數劫來積功累德六度萬行的功德來莊嚴淨土。這麼一個盡善盡美的?土，就為我們樹立了一個全新的參照系。我們這個世間也以真善美慧作為文明的要素，可是這個共業招感的娑婆世間、身心濁染的業力凡夫，大都被污染、無常、敗壞與苦難所籠罩。在這樣的狀況處久了，也就習慣成自然了，認為它就是這個樣子，於是厭離心也就無由生起。有介於此，釋尊宣說淨土經典時，首先就詳細介紹西方淨土依正莊嚴，標顯界外?土不可思議的景況，一種終極的生命價值系統。當這個參照座標一旦建立起來，我們便能反觀吾人的身心狀況與所處的環境，才警覺到這個世界的汙穢、殘缺與種種的不如意。由此對娑婆世界產生刻骨銘心的厭離心，對西方淨土油生神往心。而厭離娑婆、欣求極樂正是淨業行人必具的心理狀態，否則，於念佛一法將不得其門而入。所以《無量壽經》能令眾生建立對淨土的信心，確立厭離娑婆欣求極樂的願心。
?、《無量壽經》乃諸佛如來所特別加持護念的寶典。當釋尊宣說《無量壽經》時，十方諸佛悉皆伸出廣長舌相，遍覆三千大千世界，來讚歎阿彌陀佛的威神不可思議，西方極樂世界莊嚴的不可思議，往生大利不可思議。為什麼十方諸佛要殷勤讚歎呢？唯欲眾生相信這個法門，出離六道輪回，圓成自性佛道。在我們這個世間，隨著眾生業障的加重，佛教最終是要消亡的，這不是佛要使它消亡，是眾生的業力所感，對這種生命的出世關懷越來越冷淡。隨著物欲熾盛高漲，對這種清淨的佛法，出離的超越的意向就越來越難以產生信心，分別心越來越重，對佛的同體的大慈悲就越來越麻木。由於眾生都不相信佛法了，佛教便隨眾生的業緣而滅。法滅時袈裟自然變白，經藏自然無字，十六阿羅漢盡收世間一切經法，貯於銅塔，繞塔經行，歎言：釋迦法滅，然後此塔沉入金剛際，則此世界佛法滅盡。法滅後的人類就更苦了，於刀兵劫時，人壽平均十歲，自相殘殺，兩土世尊慈悲加持令這部《無量壽經》最後住世一百年。以念佛往生一法為劇苦眾生作最後的救度。在這迴光返照的一百年中，眾生遇上這個法門，生起厭離心，持念阿彌陀佛名號也能往生。可見這部經典具有著阿彌陀佛以大慈悲心救度苦難眾生的殊勝德用，所以佛要特別加持它最後住世一百年。由此證知，時代愈後，眾生根機愈劣，念佛法門愈當機。
?、《無量壽經》全體展示的是阿彌陀佛果地上的境界，超情離見大不可思議。我們要站在不可思議的本位，去接納《無量壽經》不可思議的事理境界方法。不可將其下降到可思議的範圍，去揣摸分析。所以修行念佛法門，是需要悟性善根的，聞一知二那是下根少智的眾生；舉一反三是中根器眾生；聞一知十是上根利智的眾生。淨宗的悟性屬於般若智慧，現量把握，默契於心。因為念佛的義理境界無法作邏輯上的推導，如眾生為何能得往生，十萬億佛?之遙遠的淨土，彈指間往生，或一念間往生，這是什麼速度？能否提供實驗數據？對超越世間法的淨土法門，只能以不可思議來表詮而已。
?、《無量壽經》能達成出世間的終極大利，同時也能貫通世間的利益。何以故？世出世間不出心性，自古迄今，大凡在世間建功立業不朽者，多來自於心性的開發。吾人按照《無量壽經》的教理方法去行持，端身正意，獨作眾善，持戒念佛，近則可得人天福報，遠則蒙佛加持，往生淨土，圓成佛果。可見，淨土法門可以把世間和出世間利益融會貫通，相得益彰，佛法不離世間法。魏晉之際，民間寫《無量壽經》祈福薦亡；前清時候，宮廷讀誦《無量壽經》，朝野整肅，國家繁榮穩定。可見《無量壽經》乃我等眾生的大導師。
三、感傷時世。
此普度一切眾生的圓頓妙典，在現代社會遭遇著何種際遇呢？考察之，有喜有憂。首先從慶喜的方面看，隨著政府宗教政策的落實，公民的宗教信仰得到了法律的保護，信教人數日漸增多。在佛教信眾中，絕大多數是修念佛法門的。近20餘年，《無量壽經》廣為流通，讀誦受持者不勝枚舉，令許多信眾得到利益，成辦淨業。亦表明《無量壽經》於眾生的法緣甚深。可以預見，隨著社會經濟文化的發展以及全球一體化的到來，信教人數還會呈上升趨勢，因為作為萬物之靈的人類，其宗教的終極關懷是與生俱來的。這也是淨土法門在當代及未來或可獲得長足進展的心理基礎。
其次，從憂患方面來看，在這個以科技和經濟為主流的當代社會，佛教也無可避免地邊緣化。淨土難信之法在現代遇到的挑戰也日顯突出。這可從兩個層面來考量：
第一，現代人的價值觀更趨向於物質與功利，對真理、智慧、審美以及宗教性的精神價值或冷漠或無暇顧及。利益至上的原則對淨土啟信構成較大的阻抑。因為淨土信心是屬於智慧的範疇，而利令智昏，出離心以及對超然存在的信心無從生起，所以社會上一般人士乍聽念佛往生淨土一法，或以為這是在搞封建迷信；或聽了哈哈大笑，以為是無稽之談；或有些稍有善根者，聽聞念佛法門雖有信心，由於生存的壓力，不得不拼搏奔波事業，冀望等退休後再來關注。殊不知生命無常啊！誰能保證我們就能怡養天年，壽終正寢呢！前不久九江地區地震，當我們所住的房子被震得搖搖擺擺隨時都會塌陷時，才能比較深刻地體會到國土危脆，生命無常的況味。
現代化的特點之一是世俗化，是宗教精神的衰退。當尼采說出上帝死了的時候，便透顯出西方工業化文明冷酷的科學邏輯對宗教精神的肢解。宗教上的祛魅與全方位的媚俗，以時尚的名義肆虐於現代，現代人的心靈漂泊也是成為現代性的宿命。極具超越意向的淨土法門在這個時代，極面臨挑戰，又無不契機。當現代人越疏離宗教的時候，也正是他內心由空虛茫然轉而極為渴望安心立命的時候，以如大旱之望雲霓來比喻現代人精神訴求，並不過分。在這種社會心理背景下，對現代人的宗教需要加以正確引導，俾令他們一涉足便進入正信正見光明的坦途，這是宗教弘法者應盡的一份職責。
第二，現代人的思維方式更傾向於邏輯分析，這種西方化的思維方式彌漫全球，並伴隨著科學懷疑精神。這些都在強化人類與生俱來的懷疑情結與分別心，致使形成一個奇怪的現象：受現代教育越多，其宗教感越稀薄。在智慧層面，現代的知識份子遠遜於古代讀書人。傳統社會文人士大夫常與高僧大德進行心性上的交流，而現代的許多高級知識份子聲稱看佛經如看天書，許多文科大學生研究生讀不懂《印光法師文鈔》。為什麼看不懂呢？這與左右腦的開發有關，現代人的左腦比較發達，語言的、分析的、數學的，而右腦的那種直覺的、藝術的、悟性方面的，相形之下開發欠缺。左腦的過分發達抑制右腦的發育。如果技術精英統治這個地球，是不無負面效應的，因為他們的思維與價值觀充滿自信（或雲自負），認為人可以駕馭自然，可以用科學力量改變一切，不甚尊重自然的造化。等到受到自然界懲罰的時候，又用科技手段加以彌補與改造，如同舔刀刃上的蜜，剛嘗到些許甜頭，舌頭卻受到傷害。這種西方式的思維方式，給這個地球導致了太多的麻煩。現在西方人也在深刻地反省這個問題，英國歷史學家湯恩比，談到工業化以來的種種弊端，提出拯救這個世界要靠孔子的儒家和大乘佛法。而儒家與大乘佛教正好是在中國生根開花，源遠流長的文化傳統，我們應竭誠發揚光大，這不僅是華夏民族的福祉，也能夠對世界文明做出貢獻。
現在很多人對淨土法門並不是太瞭解，看到淨業行人，念佛求往生，認為這很消極，殊不知淨土法門是大乘佛法，具有著普度眾生的胸懷，平素的日常行為奉行淨業三福，由此建立道德的本位價值，這樣的淨業行人自然在淨化社會、莊嚴國土，在世間展現佛法的普世價值。同時淨業行人以出世的超越意向，關注這個世界的改善，由於他建立起靠佛力橫超三界的信念，所以他生活得安樂自在。就好象他已找好了一個住宿，外出辦事再晚也會有一個安心的地方，安心後的辦事會辦得更好，更有效率。
可見超越意向與現實事業之間的必要張力是有正面效應的。淨土法門之所以能夠在中國生存與發展下來，得於中國自古以來所具有的隱逸文化傳統，這個隱逸文化追溯到中國遠古的黃帝，作為大部落酋長，他既有經邦治世的韜略，又有退隱觀心的修行。他在修行過程中，夢遊華胥國，所描述的華胥國的情景與西方極樂世界相類，不可思議，楊仁山居士說這個華胥國就是西方極樂世界（參見《列子》）。隱逸文化在魏晉時期形成高峰，隱士受到社會的普遍尊重。而淨土法門最先就是由隱士們接納與實踐的，東林十八高賢就是一批隱士，廬山自古以來以隱逸文化名山而著稱。所以，淨土法門在廬山東林寺，由慧遠大師引領白蓮社一百二十三位隱逸清高之士，專修念佛三昧，矢志淨土，由此成為中國淨土宗的發祥地，亦非偶然。隱逸的超越意向無論對個體還是對一個民族來看，都是非常重要的。易經雲一陰一陽謂之道。向外拓展的陽剛與向內收斂的陰柔的整合，才能使人活出品味，開發潛能，成辦道業。無論是經商還是從政以及從事其他職業，如果有一種出世精神，便不致陷於貪戀執著而自尋束縛與苦惱。窮則獨善其身，達則兼善天下，無適無莫，無一逍遙。現實中許多人活得很累，活得很拘謹，就在於他只有現實的一面，沒有超越的一面。那麼淨土法門是能夠給人超越的一面的，以出世的胸懷從事入世的事業。二者如車之兩輪，相輔相成，這裏內蘊著人生深刻的智慧。
第三，教內有些空腹高心者好談玄說妙，撥無淨土，比如說：一念清淨無著，當下就是淨土，何必求生西方淨土。或雲：不修禪定福德不深厚，哪能生到淨土等，種種知見，不一而足，致令淨土的起信平添阻逆，使得這個勝異方便的念佛法門難以落在實處。「易往而無人，自然之所牽」，西方淨土很容易往生，然往生者卻甚寥，只是自然隨業力牽引到六道，無休止的輪回，佛感歎不已啊！在這個八苦交煎的五濁惡世，離開了阿彌陀佛的悲願加持帶業往生一法，我等業重凡夫將何以堪？！所以淨業行人應擔荷起作彌陀使者的職責，用種種善巧方便，傳播淨土法門。只要眾生能聽聞到淨土法門，便是功德，一入耳根永為道種。哪怕他不相信、懷疑、甚至誹謗都沒關係。一定讓他先聽進去，南無阿彌陀佛，西方極樂世界的名相、音聲象金剛種子植在他的八識田裏，遲早會有破土而出、抽芽結實的一天。證知這是一個普遍懷疑的時代，是信慧匱乏的時代，是現代人困頓不堪的時代，同時又是一個充滿弘法機緣的時代，因為眾生渴望得救助，因為阿彌陀佛大慈大悲不舍任一眾生。
四、述經之意。
本人非常慚愧，福德智慧也甚淺鮮，這些年來斷斷續續讀誦《無量壽經》，每生巍巍然之感，深感這部經含弘博大，佛地果覺境界，汪洋恣肆，美不勝收，不敢輕易去講這部經。現在賈勇來講這部經，也有若干因緣。這20年來年，《無量壽經》在海內外廣為流傳的大多是會集本。現今《無量壽經》有五種原譯本與四種會集本，四種會集本是由宋代的王龍舒，清代的彭紹升、魏承貫與民國的夏蓮居四位大德居士所校集，這四位大德悉皆品學兼優，出於弘護壽經的好心，殫精竭慮，所做的工作功不可沒。但校集經典確實很難作到盡善盡美。有鑒於此，為了保持經法的純正性，淨土宗祖師（如蓮池、澫益及印光）有一個基本的態度，就是以弘揚原譯本為主。
民國年間的律航法師，從大陸到了臺灣之後，曾發願，廣為流通夏會本，然在兩次傳佈受阻之後，便提出以康僧鎧的原譯本為主，以四種會集本作參考的主張，我們覺得律航法師的這個態度是比較可取的。由此，就有必要為廣大淨業行人提供一個《無量壽經》原譯本的講義。本人2001年住支提山華嚴寺時，有一位居士信函，懇望余發心作這頂工作。當時覺得自己水平不夠，不敢應承。然倒促使我暗暗發願，願以若干年的時日，在解行方面充實，俟時節因緣成熟勉力在這方面作點工作。誰知業風吹蕩，來到東林寺作管理工作，又逢建造東林大佛工程，諸多忙碌，修學無成，徒存浩歎。現在由於研究生班學員的要求，就把講解《無量壽經》的機緣提前了。
講述這部《無量壽經》，從自己來說，還有報佛深恩的原由。本人原來一直對佛教沒有信仰，甚或在文章中有對佛教貶低的文字，作一闡提，曾病困數年。一次住院的經歷，深感遭遇死亡不再是存在主義式的焦慮，而是生命中隨時都會面對的事實。出院以後便有針對性的尋找有不有能解決死亡問題的宗教，在各種宗教兜了一大圈後，最後一站是佛教。當時請了一些佛書，尤其請了一盤佛號磁帶，第一次聽到佛號就感覺到淚流滿面，還有一種聲音如此感動人心？於是便重點瞭解淨土法門，閱讀一些淨土經論後才發現淨土念佛往生一法正是解決死亡問題的，信願持名往生淨土，便能得到永生（無量壽），於是本人便一往情深，一門深入修學念佛法門。自1994年始在中國佛學院講淨土宗課程，進一步增上了對念佛法門的信解。到2001年暑期，出家緣熟。幾年來，感覺出家修行確實是一條很光明很快樂的人生道路，由是對阿彌陀佛心存感激。雖然自己水平欠缺，也應盡最大的努力報答佛恩，作阿彌陀佛的宣傳員，把他老人家的慈悲願力傳播到有緣眾生的心田，乃是真報佛恩。
講解《無量壽經》宜遵循五項原則：第一，整合五種原譯本的文句義理，互相補充對照，融會貫通。第二，繼承古今注經家對《無量壽經》注疏的長處。第三，彙集淨土宗祖師大德對《無量壽經》的真知灼見。第四，站在淨土宗的本位加以討論。第五，契理契機，深入淺出，要有時代特色。是知識經濟時代，古老的佛教亦可與現代的知識體系加以會通。
五、祈佛加持。
業力凡夫在末法時代助佛弘化，一定要祈求三寶的加持，俾令愚誠潛通佛慧。祈佛加持偈：「稽首娑婆說法主，無量壽佛大導師，所說安養大乘經，方便了義至圓頓，妙德普賢觀自在，勢至清淨大海眾，無盡三寶鹹證知，惟願慈悲哀攝受，求祈冥加發神識，彰顯如來真實義。見聞隨喜悉往生，頓越三祗證菩提。」意謂：一心稽首娑婆世界說法教主釋迦牟尼佛，一心稽首極樂世界阿彌陀佛。阿彌陀佛乃佛中之王，是九法界眾生的大導師，這兩土世尊配合默契，宣說安養淨土大乘圓頓的經典。《無量壽經》所示的念佛法門是一切方便中第一方便、了義中無上了義、圓頓中至極圓頓，值得吾人頂帶奉行。同時亦一心稽首大智文殊師利菩薩、大行普賢菩薩以及觀世音菩薩、大勢至菩薩，這些菩薩分別表詮慈悲、智慧與願行，還有極樂世界清淨大海眾菩薩聖眾。這些法界無盡的佛法僧三寶悉皆證知，惟願這些佛菩薩慈悲哀憫攝受，祈求顯冥加持，開發吾人的神識中本具的自然智與廣大智，如理詮釋經意，彰顯如來真實義。一切有緣見聞《無量壽經》、隨喜讚歎講經法會者都能現生或當來往生淨土。往生彼岸淨土，得佛願力加持便可頓然超越三大阿僧祗的修行，疾速成辦佛果，何幸如之！末法眾生無論是聽者還是說者，能夠說出一句，能夠聽懂一句，都不是自己有什麼水平，完全都是三寶的慈悲加持。因為念佛法門大不可思議的義理境界，不是凡夫的思維心量所能了達，所以我們一定要至誠懇切感通佛力加持，令這部《無量壽經》講述圓滿！聞法思惟，執持名號，以此聞思修三慧，作為上品往生的資糧。前言講述已竟。
開章釋文
上次對《無量壽經》的體性、德用，以及這次講述《無量壽經》的背景知識做了討論。下麵將具體展開對這部大經的討論。十門總啟是屬於華嚴宗的解釋經典的框架體系。一般釋經有天台的五重玄義與華嚴的十門總啟兩種格式。於此，擬採用《華嚴經》十門總啟的釋經體系。這十門中前八門是對經文義理的詮釋，後二門是對經文的注解。第一門是教起所因，這部淨宗根本經典因何而興起。了知本經教起所因，就要瞭解這部經典在判教中的地位；*知道這部經典屬於菩薩藏、圓頓教所攝，就要瞭解這部經典義理的深淺；了知本經義理深邃，就得瞭解這部經所被的根機；了知這部經是三根普被，利鈍全收，繼而就得瞭解這部經的文本與能詮的體性；了知這部經以自性實相為教體，就要瞭解這部經所推崇的宗旨、歸趣；既知本經以發菩提心一向專念為宗，往生淨土速證佛果為趣，就要瞭解這部經典的部類差別，部類差別標顯出淨土五種根本經典與眾多帶說淨土的大乘經典；既知部類差別，就要瞭解這部經典的翻譯、注疏以及讀誦受持這部經的德用，有何感應。這八個科門便對《無量壽經》的義理有一個提綱挈領式的闡述，爾後便可契入正題，即總釋名題，解釋這部經典題目的義理。最後第十門就是別解文義，即對這部經典，從「我聞如是」到「靡不歡喜」的經文，逐句加以消文詮釋，闡述微言大義，傳達如來真實義。所以這個十門總啟的前八門，使我們知道這部經的大概。這十門總啟的釋經構架與天台的五重玄義大同小異，義理方面略有展開。這種展開鋪陳表明《無量壽經》有著如《華嚴經》般恢宏的氣度，深邃的義理。茲分述如下：
第一門：教起所因（即是探究《無量壽經》所興起的因緣）
推究釋迦如來一代時教之本懷，即唯以一大事因緣出興於世，唯欲眾生開示悟入佛之知見。《法華經》是佛稱性而談、開權顯實。何謂一大事因緣？非三乘非五乘為一，稱合自心體性、量周法界為大，出離六道輪回為事，眾生本具體性為因，諸佛指示為緣。吾人清淨的佛性，本來是妙覺靈明、照天照地的，然而一念妄動，受無明煩惱的驅使，造作諸多的惡業，在這個三界六道遭受輪回之苦。諸佛如來以同體的悲心，不忍眾生苦，驚入三界火宅，引導子女們出離輪回險路，為度脫眾生出離生死苦海，提供增上緣。一切眾生本具佛性種子，然佛種不能自動萌芽生長，就好像礦石裏面的黃金不可能自然出來一樣，必須經過冶煉，才能顯出黃金。眾生的佛性亦複如是，須藉修行方可證得。開示悟入佛之知見，就是把眾生的佛性寶藏打開，指示出煩惱纏縛中的佛性，眾生聽聞開示即便覺悟，便會依照佛的教示來修行，修行便會有法益，證得佛的知見。佛的知見消泯能所的對待，契入不二的心體，離開妄念的智慧，就叫佛的知見，即是從實相中生髮的般若智慧。這般若智慧才能令我等度脫生死的苦厄。所以諸佛如來在這個世間講經說法，無論橫說、豎說、熾然說、無間說、默然說，無非都是為此一大事因緣而已。
釋迦世尊一代時教，五時說法，在菩提樹下悟道，首先為界外的菩薩大士稱性宣說《大方廣佛華嚴經》如來現量親證的境界。然而如是圓頓佛法，閻浮提眾生不能信解，所以佛觀察閻浮提眾生的根機，就從一乘法開出三乘來說，從聲聞法、緣覺法到權教的菩薩法開始，宣說一代時教，循循善誘，說阿含、說方等、說般若、說法華涅槃等。
在這五時說法中，淨土往生一法是常常宣說的，是最稱諸佛如來度化眾生出離三界輪回本懷的特別法門。此法門簡單、直捷的特質充分地體現出諸佛拯救眾生的悲心和智慧。也正因為簡單和快捷，所以被稱為難信之法。釋尊觀察眾生荷擔淨土法門的根機成熟了，便心懷悅豫地無問自說。如果眾生的信根未能萌發，便以通途種種方便法，來調熟眾生。須知信心屬於般若智慧的範疇，認知體悟實相妙有，是需要甚深智慧的。淨土法門單刀直入，直指眾生介爾一念，以凡夫生滅心，執持清淨的萬德洪名，這六字洪名熏習內心，便能解脫煩惱的系縛，顯發佛的種子，不假方便，自得心開。我等淨業行人信願持名，持至一心不亂，便可入佛知見。所以淨土法門圓頓直捷，其目標與一代時教通途法門無二無別，然其下手卻是第一方便中之第一方便。
佛的一代時教種種法門在這個世間出現，不是小因緣，而是無量的因緣才能成就。龍樹菩薩《大智度論》雲：佛說般若波羅蜜的因緣無量，就好像須彌山不是小因緣能動，一定是大因緣才能搖動的。諸佛如來示現在這個世間為眾生演暢種種法門，也不是小可因緣。從淨土法門的興起來看，這一大事因緣是至深且廣的。追根溯源，淨土法門的緣起來自於無量劫又無量劫以前，有一個大國王，舍家棄欲，行作沙門，發出拯救九法界眾生的大菩提心，令眾生離生死苦，速成佛道。由是這位法藏菩薩考察他方世界種種眾生的根機，以及他方?土善惡粗妙的情況，祈請世自在王如來的加持，稱性發出四十八大願，並由願導行，無量劫來捍勞忍苦，六度萬行，一向專志莊嚴妙土。當四十八願圓滿成就時，這位法藏菩薩就自致成為阿彌陀佛了。那時阿彌陀佛因地中發的願，就產生了一種力量，這就叫願力。這願力彌漫在虛空法界，彌散在一切眾生的念頭中。四十八大願的總原則，是要度盡法界一切眾生。彌陀大願形成一種無作妙用，當眾生的淨土機緣成熟時，大悲願力就會法爾自然地作用在眾生的身心上，顯示阿彌陀佛果地上的莊嚴，傳達阿彌陀佛普度眾生的威力，饒益過去、現在、未來一切眾生。
淨土的教起所因，在阿彌陀佛大願中亦有預先的設定，第十七諸佛稱名讚歎願雲：「設我得佛，十方世界無量諸佛，不悉咨嗟稱我名者，不取正覺。」意謂：如果我成佛的時候，十方世界無量諸佛都會稱揚讚歎我?土的功德莊嚴與我名號的功德；如果這一願不能兌現的話，我就不成佛。現在法藏菩薩已經成佛了，這一願也就兌現了。於是十方諸佛稱揚讚歎阿彌陀佛的光明名號，就是這一願兌現的表徵。娑婆世界教主釋迦牟尼佛亦接納承載著阿彌陀佛這一願的信息，觀察閻浮提眾生聞信彌陀名號功德的因緣成熟，便會不失時機地予以宣說。本經的發起序就是釋迦世尊在念佛三昧中，現出諸根悅豫、光顏巍巍的瑞相，加持阿難來祈問，而稱性宣說的，而且是由過去、現在、未來佛佛相念共同護念加持的。釋尊慈悲地不斷地宣說，一代時教五時都在宣說（被稱為通五時）。《無量壽經》奇特的教起所因是由其殊勝的功德所決定的。這是釋尊住奇特之法、住諸佛所住、住導師之行、住最勝之道、行如來之德所昭示出來的，相應地體現出如來的世尊、世雄、世眼、世英、天尊之五種德能。其終極目的是惠以眾生離生死苦、得涅槃樂之真實大利。本經之教起所因因緣功德無量，於此略標五點予以討論：
一、出世正說，欲令眾生橫超速證。
這部《無量壽經》大暢諸佛度生出世之本懷，無有委曲婉轉，乃稱性正面宣說，指向一乘的佛果。所以淨土法門所標顯的目標是非常崇高而超越的。阿彌陀佛因地「我建超世願」，表明淨土法門直接指向了生脫死之目標。天親菩薩《往生論》中所述「觀彼世界相，勝過三界道」，乃極樂世界總相莊嚴即清淨功德。阿彌陀佛因地考察他方世界，在輪轉的迷界，無論是欲界、色界、無色界都是無常之相、污染之相、敗壞之相，生存在這樣染濁無常狀態中的眾生，備受眾苦之煎熬，倏爾人道，倏爾畜生道，倏爾享天福，倏爾墮入地獄受劇苦。由此阿彌陀佛以同體悲心，發出大願：一定要建構一個沒有六道輪轉的淨土。
離開輪回之苦，按通途自證功夫來論，得斷見思惑，這對於障重業深的眾生來說，亦是甚為艱難的。所以阿彌陀佛構建這個清淨的?土，還要建立一種方法令未能斷見思惑的眾生也能到其?土，即帶業往生的勝異方便。這帶業往生體現出阿彌陀佛的大智、大悲、大威神力。如果一定要斷見思惑才能往生，那普度眾生的宏願就落不到實處了。正是由於我們自力怯弱斷不了煩惑，才冀望阿彌陀佛來幫忙。阿彌陀佛大慈大悲，以眾生心為心，順應眾生的祈求，建立帶業往生的淨土法門，將下凡眾生安立於極樂淨土。為了讓他方世界無量眾生悉皆生到淨土，阿彌陀佛設立往生的門檻很低，只要眾生信願持名，無論煩惑業障多少，悉蒙彌陀願力得遂往生淨土。誠如第十八十念必生我國願所雲：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」只要深信切願，乃至最低限度念十聲佛號，都能生到西方淨土。
念佛往生淨土一法，是疾速成佛的圓頓大法。這可從阿彌陀佛的三條大願窺知一二。
首先來看，十念必生我國願，令我等眾生獲得一個不再退轉的底線保證。吾人修行為何很難成就？就是由於見思惑總是未能斷盡，斷不盡就難逃後有。今生修行積累的些許福德智慧，經過輪轉投胎昏迷，我們便遺忘了。借著前生修行能得世間福報，借有錢有勢造作諸多惡業，於是在輪回路上，又經受墮落三途的苦報。所以修行佛道最緊要的是獲得不退轉（阿鞞跋致）。阿彌陀佛深知眾生如大象陷泥沼那樣難以出離，所以啟建十念皆生我國願，令眾生首先離開三界輪轉的險路，放置到一個不退轉而安全的地帶，這是第十八願傳達的信息。
其次第十一正定必至涅槃願：「設我得佛，國中天人不住定聚，必至滅度者，不取正覺。」意謂：只要生到西方極樂世界，就能入到大乘正定聚，必定能夠證得大乘的涅槃。阿彌陀佛的這個願對我等行人意義重大，須知得正定聚殊為不易，正定聚即是得到阿鞞跋致——不退轉的意思。這個不退轉，按通途教理來看，十信位滿，破一品無明，才可稱為阿鞞跋致。信位菩薩尚會退轉，何況十信外凡夫。昔舍利弗在六信位時，發大乘心欲修菩薩行，天帝釋化身為婆羅門，以乞眼珠來勘驗。舍利弗不堪忍受此婆羅門的「弊惡」，便退失大乘心，回到小乘自了行。所以獲得正定聚很難哪！《法華經》雲：釋迦牟尼佛座下的這些弟子們，大多都是在大通智勝如來時就已發菩提心者。大通智勝如來是塵點劫又塵點劫以前的一尊古佛。說塵點劫的時間比喻，那是令人驚詫的！比如將這三千大千世界的地磨成微塵（微塵如同基本粒子），然後過1000個?土下一點，過1000下一點，把所有微塵全部下完，爾後再把這個微塵所下點經過的?土，又碎成微塵，每一微塵為一劫，那麼大通智勝如來成佛以來的時間，還要超過這樣的數量百千億倍，乃至算數比喻所不能及。那些聲聞眾那麼久遠之時便已發了菩提心，然而塵點劫以來卻墮在聲聞中，得少為足，不能圓成佛果。可見，靠自力要獲得正定聚甚難。而凡夫信願持名，帶業往生極樂世界，就能得到大乘正定聚，直趨大乘佛果，不再經受塵點劫曠大久遠的進進退退，故而成佛也就加快了速度。
其三，第二十二菩薩一生補處願：「設我得佛，他方佛土，諸菩薩眾，來生我國，究竟必至一生補處，除其本願自在所化，為眾生故，被弘誓鎧，積累德本，度脫一切，遊諸佛國，修菩薩行，供養十方諸佛如來，開化恒沙無量眾生，使立無上正真之道，超出常倫諸地之行，現前修習普賢之德。若不爾者，不取正覺。」意謂他方世界往生到西方極樂世界的菩薩，無論所證位次的高低，都能到達一生補佛位（等覺菩薩）。如果這些菩薩曾發弘願要到他方?土上求下化，亦能夠披上弘誓盔甲，到他方世界廣行六度萬行，度脫一切有緣眾生，供養十方諸佛如來，助佛弘化，安立眾生以菩提正道，令眾生信願持名，生到極樂淨土。這些菩薩能夠現前修行普賢十大願王，能夠超出通途教道的修行次第，在阿鞞跋致三不退（位不退、行不退、念不退）尤其這個念不退中，就頓然可以超越通途41個階位，能夠快速證得與普賢菩薩等，與諸佛等。上述三願的意蘊，昭示往生淨土便能快速成佛的機制原理。這一個機制原理源自於阿彌陀佛因地的大願，像編程序一樣，已經將令眾生疾速成佛的願力編程好了，證知《無量壽經》乃出世正說。一切眾生恃怙彌陀願力橫超三界，離開六道輪回，於西方淨土，斷惑證真，速成正覺。
二、標顯莊嚴，俾令凡夫起欣厭心。
《無量壽經》詳細描述西方極樂世界依正莊嚴，用意深遠，彰顯淨土法門緣起的自然妙用。念佛法門從信願契入，為了啟發眾生的信心，首先得把極樂世界富麗輝煌、清淨莊嚴的境界標顯出來，令眾生油然生起好樂神往之心。實則極樂世界依正莊嚴是一切眾生心性本具的，然迷失於無明煩惱已經很久很久了。雖然迷失很久，一旦有機緣聽聞，會喚醒吾人內心深處某種似曾相識之感，會程度不同地默會於心。漸次熏習，便會不期然將淨土莊嚴樹立為一個參照系，用以返觀自己所處的依正生存狀態。這一返觀可謂驚心動魄了，原來習焉不覺的一切，立刻原形畢露。由西方淨土的壽命無量，返觀了知我等壽命的無常短暫；由西方淨土資生用具應念而至，返觀到世間生存競爭的嚴酷與辛苦；由西方淨土的諸上善人聚會一處，相互愛敬，返觀到這個世間怨憎會苦的逼惱；由西方淨土隨時聞佛說法，返觀到此土善知識難遇之窘迫……這些鮮明的對比，激活眾生潛藏在內心深處的對解脫、對清淨完美的生命渴求。而每個眾生都有這種對本真生命的內在尋求，現在許多富人，願意過簡單的田園生活，西方後工業社會也是趨向返樸歸真。然這種隱藏在生命深處的願求，須借助特定的增上緣方能引發出來。佛了知眾生的心性，便善巧地提供了這個增上緣。眾生那求解脫的渴望若決江河，沛然莫禦。在這個對照中，厭離與欣求一體兩面，互為增上。這就是諸佛如來教化眾生的善巧，稱為折攝二門。用苦來折伏眾生的迷執貪戀，極言這個世間五惡、五痛、五燒的苦境，做了惡事要下地獄，做了什麼邪行要墮畜生道等等，使眾生深知，原來吾人每一種行為，都是有果報的，三界六道的輪回是由吾人善惡業力所決定的，行為的道德責任是不容推委的。由此生起畏慎心，勉力於改惡遷善，自律慎獨。所以道德約束，來自於對因果的敬畏感。聖人以神道設教，就是要令眾生對那超然的不可思議的力量產生敬畏，由此達到教化的目的。淨土法門就是聖人以神道設教的一個典範，厭離娑婆、欣求極樂是淨業行人應具備的心態（願的核心內涵）。厭離娑婆要深刻到貫心徹髓的程度，才會淡化對五欲六塵的執著，如果有一念對五欲六塵的系戀貪愛，我們的心就被系住了，好像一根木樁把船系住不能動彈一樣。愛不重不生娑婆，所以要厭離到極點，才能夠離得開。欣求也要欣求到極點，才容易去。所以我們要建立厭欣的心理定勢。這個新的心理定勢建立之後，便任運地以「厭離」的絕緣體與這個世間的五欲六塵隔開，用「欣求」的線路與極樂世界形成親密的鏈接。這樣臨命終時，神識便如離弦之箭，自然指向西方，端坐蓮華，徑登安養。然厭離已經熟稔地遷徙他處，不是一件容易之事。人都是戀舊的，不到萬不得已他是不會遷徙的。《尚書》中記載由於洪水的災難，商朝盤庚提出遷都的動議，遭到上下一致的反對，大家都認為住在這個地方已六個朝代了，故土難舍呀！面對這個阻力盤庚只有緩衝，順應民心，搞好政治。最後，恩威俱下，說服朝野，最終實現遷都的計畫，在安穩處重建家園，拯救黎民於倒懸。現代隨著生態環境的惡化，有科學家預測這個地球，若干年後就很難適合人居住了，於是便尋找向外太空移民的可能性。然在三界內的任何遷徙都是不究竟的，唯有移民到極樂世界，方是最終穩妥的方案。那裏沒有生存的壓力，沒有自然資源的匱乏，沒有衰敗。然而，要成功地移民西方淨土，得要按《無量壽經》所示的方法方可。《無量壽經》能夠讓我們成辦淨業。我們讀誦《無量壽經》的上卷，徜徉於西方淨土華美的境界，真是心曠神怡，油生嚮往。讀誦下卷中那對娑婆世界五惡、五痛、五燒的描述，真是哀戚不已，如同現實生活的真實寫照。猝然面對，何能久留。經中所說的造作五惡者即是現實中的你我他，我們每個人對五濁惡世的形成都負有一份責任。厭離娑婆，求生極樂，爾後乘願再來，淨化娑婆，才是一了百當之智舉。
三、引導二乘入大乘涅槃海。
二乘行人，是指聲聞、緣覺種性，偏重自了，對莊嚴淨土普度眾生無有好樂之心。較之大乘行人，心量狹劣。閻浮提的眾生修道，大多會流入二乘。諸佛如來的本懷是以一乘法度脫眾生，然閻浮提眾生根機狹劣，很難擔荷一乘法，所以世尊才由實開權，由一乘法開三乘法。閻浮提眾生雖有出離三界的意向，但自力怯弱，驟聞成佛動經無量阿僧衹劫，捍勞忍苦，便會生畏懼退轉之心。所以釋尊巧設方便，神力變現一個化城。《法華經》喻雲：這些人聽說目的地有500由旬之遙遠，便心生退怯，不願開步走了。於是那個長者善巧方便地在300由旬的地方神力變現一座城市，然後告訴他們目標不遠，那些人依稀能看到中途的化城，就鼓起勇氣向前趲步。在行走修行的過程中，他的意志力和自信心就漸漸培植起來了，這樣到達化城的時候，長者告訴真相，真正的目的地還在500由旬的前方，此時，那些人也會繼續奔向最終的目的地。這就是法華會上匯三歸一，回小乘向大乘，正因為有化城的權巧，才令許多行人達成成佛的目標。
二乘行人出離心很強，待證得人我空時，便會醉心於無為禪定的安樂，取證偏真涅槃，如是便稱為定性聲聞、緣覺。站在大乘佛教的立場，常呵斥定性聲聞為焦芽敗種，永遠不能成佛，甚至雲：寧可下地獄，也不能取證偏真涅槃。如下地獄，地獄的苦受完了，還能發大乘心，有成佛的可能。而取證偏真涅槃的定性聲聞，就永遠不能發大乘心，違遠佛果，誠為可歎。然在通途法門無法拯救的眾生，在阿彌陀佛的誓願中，都能得到拯救。阿彌陀佛發願普度九法界眾生，聲聞、緣覺即是九法界中的兩個法界。阿彌陀佛以其本誓願力，加持攝受定性聲聞、緣覺往生西方淨土，又以威神願力令其發出大乘菩提心。曇鸞大師《往生論注》雲：「譬如鴆鳥入水，魚蚌鹹死；犀牛觸之，死者皆活。如此不應生而生，所以可奇。」意謂好像一只有毒的鴆鳥入水，那水族的魚蚌蝦等都會被毒死；如果犀牛伸出頭角觸入到水中，由於犀牛角有強大的解毒功能，那些魚蝦又都活過來了。如此不可能生還者卻生還了，所以可謂奇特。念佛一法對聲聞、緣覺的加被力亦複如是。定性聲聞不可能再發的菩提心，到了西方淨土卻能蒙彌陀願力加持，發起大乘菩提心，這實在是不可思議的慈悲力量所致。天親菩薩《往生論》中概述西方淨土17種依報莊嚴，其中大義門功德莊嚴雲：「大乘善根界，等無譏嫌名，女人及根缺，二乘種不生。」意謂只要往生到極樂世界，就等於生到了大乘菩薩的法界，在那裏平等地沒有女人、六根殘缺者以及聲聞、緣覺二乘人這樣的被人譏嫌的名字。連名字都沒有，當然這個事實也沒有了。因為西方淨土不會產生二乘的種性，大乘菩薩法界能令他方定性聲聞轉化為大乘的根性。證知念佛法門能夠有效地引導二乘往生淨土證入大乘佛果，實施其普度一切眾生到大涅槃彼岸的弘願。
四、勉進初心菩薩親近如來。
初心菩薩是指從初發心至圓教初住以還的菩薩，這些菩薩沒有證到不退轉位，如空中柳絮，隨風飄蕩。這類菩薩一定得求生淨土，親炙阿彌陀佛，得無生忍，才能圓成自利利他的菩薩行。如果初發心菩薩不求生西方淨土，只是發願在娑婆世界生生世世救度眾生，此心是好心，然由於自己的煩惱未斷，力不從心，想度眾生也是辦不到的。龍樹菩薩、智者大師等祖師悉皆婆心勸諭，有喻雲：初心菩薩就像嬰兒，是不能離開母親的，離開母親可能有掉到坑阱的危險；缺少母親的乳汁，就有饑渴死亡的危險。初心菩薩亦複如是，離開了佛的加持，就可能墮入三界的坎阱中；缺乏佛法甘露的滋潤，法身慧命也將枯亡。初心菩薩又如羽毛未豐的小鳥，是不能隨意離開森林的，否則率爾高飛遠翔，便有精疲力竭從高空墜落的危險。在鳥類中有一種候鳥，為生存覓食的逼迫，將飛越太平洋。母鳥們要帶上那些剛學會飛行的小鳥飛過寬闊的水域，確實是嚴峻的挑戰。母鳥們的力氣正好自己能夠飛過去，而那些小鳥的力氣，只能飛越海洋的一半。而對這種情形，母鳥們本能地作出了這樣悲壯的抉擇：母鳥首先讓小鳥趴在自己的背上，開始飛行。當飛到一半的時候，母鳥們就筋疲力盡，紛紛墜掉到海洋的波濤中。當母鳥掉下時，那些小鳥就離開母體繼續向前飛，其力氣正好飛到彼岸。當母鳥們從空中一只只墜落時，能感受到母鳥自我犧牲護念小鳥的慈愛。這種母愛是一切生物中最動人的亮色。阿彌陀佛對於我等眾生，亦如慈母般地關顧。佛的威力甚大，能夠完全荷負眾生，飛越生死苦海。阿彌陀佛因地已經為眾生作出了無數的自我犧牲，所以在果地上就有能力自如地度化眾生。我等初心菩薩只要皈投大慈悲父阿彌陀佛，就能滿足一切願求。
五、護持眾生不遭墮落。
《無量壽經》乃是十方諸佛所護念經，依此經修行者，悉能獲得釋迦、彌陀兩土世尊乃至十方諸佛的護念加持，這一點對末法淨業行人甚為重要。我等眾生無始以來輪轉不休，很難發起出離的道心。今生藉助宿世微因，持戒修行，往往又會遭致諸多的魔障。五陰魔潛伏在內心，不修行倒還正常，一旦修行激活，魔障便現前，阻抑乃至劫奪法身慧命、功德法財。正見稍虧，即入群邪。無有定力智慧，便隨境轉。《聊齋志異》記載了一個「耳中人」的故事。有一個人喜歡導引煉丹術，每天打坐，忽然有一天聽到耳朵裏面有聲音說：「可以見了。」他睜開眼睛卻見不到什麼。可一閉上眼睛，這聲音又「可以見了，可以見了」地嚷起來。他心想大概我的丹道快練成了，心生歡喜。有一天又在打坐時，覺得耳朵裏面有東西。很快從耳中出來了一個小人，在他面前旋轉，相貌還很猙獰。正在這時，鄰居敲門來借東西，那個小人驚惶失措，好像一只老鼠想找自己的洞躲避一樣，可是一時找不到躲藏之處。然敲門聲越來越緊，這個打坐的人就立時感覺到頭暈眼花，得了癲癇症了。這個三寸小人是誰呢？就是他心識變現出來的。當小人回不來的時候，可不就丟魂失魄了嗎？精神就癲狂了。我們中國大陸許多練氣功者，常有出偏的情形發生，練氣功最後練到精神病院去了，可不哀哉！可見在這個濁亂的世間修行是有許多困境魔障的，這些魔障靠自力是難以解決的。《楞嚴經》所述的五十種陰魔，可謂險象環生，吾人不可不慎。
阿彌陀佛在因地見證到眾生修行中有種種障礙，建立六字洪名，以其光明威德加持護佑行人，令一切魔障遠離，譬如寶鏡遁妖。隋代有一個叫王度的縣令，有一面祖傳的寶鏡，常常攜帶於身。有一天出外視察，遇到一棵神樹，每個路過者都必須向其祭祀，否則便作祟，所以大家都很懼怕這樹神。王度知道後，就指令隨員到晚上悄悄地把寶鏡懸掛在這棵大樹上。晚上雷聲大作，電光閃閃。第二天早晨視之，則見到大樹被雷劈得粉碎，有一條大蟒蛇死於樹下。又有一次，在一個客棧，看到一個豔麗的女人，旅店主人雲：「數月前，有一客人將這女子帶來，說馬上來接，誰知到現在也沒見到人來。」王度懷疑這女子可能是非人，所以就悄悄地拿出寶鏡來照。那個女子一看寶鏡，非常恐怖，承認自己是狐狸，在這客棧迷惑了許多男人，祈請王度將寶鏡收藏起來。王度說：「我收起鏡子你不就跑了嗎？」女人說：「神物所照燭處，是不可能隱形的，我只願一醉而死。」王度便給了她酒。女人大醉而睡進了房間。第二天早上開門視之，一只老狐死在床上。由此可例知，六字洪名就像這面寶鏡，名號內具的無量光與吾人能念的心光融為一體，任何妖魔鬼怪都無能作祟。淨業行人至誠念佛，有40裏光明燭身。你看東林寺百萬佛號閉關活動，到目前為止已12次了，一共有五六百人參加，基本上安然無恙。所以執持名號得阿彌陀佛光明願力護佑加持，能令我等行人在菩提道上一帆風順。念佛法門以果地覺，為因地心。阿彌陀佛將果地上的功德恩賜給我們，作業力凡夫修行的因心，因賅果海，果徹因源。在念佛的因心中，透過六字洪名，吾人心光便可貫穿到阿彌陀佛的大悲願海中去，亦可穿透到極樂世界莊嚴境界中去；同時，阿彌陀佛果德慈願力也入到眾生的心想中。當我們至誠持念名號時，就能把彌陀果地上的功德智慧召喚攝受過來，變成凡夫眾生的功德智慧，這種轉換就稱為香光莊嚴。在生佛互動過程中，亦可托彼名號，顯我自性。彌陀名號果地本質境，能帶起眾生影像境，以強緣力，顯發凡夫如來藏的種種性德。由於阿彌陀佛與淨業行人如母子般地天性相關，所以我等行人全身心交托給阿彌陀佛，便能獲得修行的大安樂，無有墮落退轉之畏。
上面五點討論，表明《無量壽經》教起所因的深邃廣大。兩土世尊悲湣我等眾生，欲令度脫兩種生死苦海，其恩德非言語所能表述。我等有幸討論學習這部經典，當生稀有難遭之想，以至誠感恩之心，依教奉行，庶可報佛恩於萬一。
第二門：藏教等攝（即這部經在判教方面的相關知識）
一，三藏。「藏」有含攝的意思，含攝一切法義；有出生的意義，出生一切聖果。一般例分為經藏、律藏、論藏。經藏即修多羅，詮釋定學；律藏又稱為毗奈耶，調煉身口意三業，制伏煩惑，詮釋戒學；論藏又叫做阿毗達磨，具論議討論的意思，詮釋慧學。是故經律論三藏詮釋的是戒定慧三無漏學。此經在經律論三藏中，屬於經藏，同時亦具互攝的情形。如本經所示的齋戒清淨、端身制意等，含攝著戒律的內容。又阿難尊者、彌勒菩薩與佛的互相問答，論議妙理，解惑遣疑等，又具有論藏的內容。所以本經為經藏兼攝律藏和論藏。
二，二藏：二藏是聲聞藏和菩薩藏。由前經律論三藏詮示聲聞教理行果者，名聲聞藏；詮示菩薩教理行果者，名菩薩藏。佛滅度之後，迦葉與阿難以及五百阿羅漢在王舍城耆闍崛山結集聲聞藏，文殊菩薩和阿難於鐵圍山結集菩薩藏。這部經典正屬菩薩藏，本經宣說阿彌陀佛因地啟願，悲心建立淨土，令十方眾生往生淨土，圓成佛果，淨土法門自始自終都浸潤著大乘菩薩道的悲懷。
三，判教位次。佛教東傳以翻譯經卷為始，自漢以降，經卷漸多，教海沖深，為令學人方便修習，判教便應運而生。在晉唐之際，湧現的判教系統達十八家之多，或立二教（半字教與滿字教），或立三教（漸、頓、不定教），或立四教（藏、通、別、圓——天台），或立五教（小、始、終、頓、圓——華嚴），其中的天台四教與華嚴五教多為教界所仰宗。茲擬採用賢首五分判教之構架來加以詮釋。五教的判分肇始於賢首大師，即為小乘教、大乘始教、大乘終教、頓教和圓教。
1、小乘教主要是談人我空，較少涉及法空，講色受想行識五蘊中無我，但未論及五蘊法空的真相，所以了知我空，仍執法有。對心性的認識方面，它承認眼耳鼻舌身意六識，對於深層次第七末那識和第八阿賴耶識，未及探究。所以小乘教只據六識，以貪、瞋、癡三毒煩惱，建立染淨之法，未盡諸法的本源，是故為部派的紛爭提供了空間。然雖有二十派之分，總屬佛法之一味。
2、大乘始教廣說法相、百法，少說法性，對於百法（色法、心法、心所法、不相應法、無為法），抉擇分明，故少爭論。不許闡提種性成佛，沒有究盡大乘普度一切眾生，尤其在本源心性上建立眾生悉皆成佛的義理，所以稱之為未盡大乘至極之說，依生滅八識建立諸法。
3、大乘終教契入真空妙有的中道，在中道義理上建立定性聲聞和闡提種性都能成佛，如是才究竟大乘至極之說。很少談到法相，所說的法相也回歸到自性。比如說，色受想行識即空，空即法性，有諍說生死，無諍說涅槃，令行人通達此理，速證菩提。所建立的八識通如來藏，一心二門，心真如門，緣起性空；心生滅門，性空緣起。依染淨生滅和合的八識，建立這種輪轉與解脫的義理。
4、頓教，單刀直入，詮顯無八識差別之相，一切諸法，唯依妄念而有差別。若離妄念，則無一切境界之相。是故一切法，從本以來，唯是一心。一念不生即名為佛，一切法空即佛。修證亦不假次第，一超直入如來地，如達摩直指之禪。
5、圓教。圓教統攝前面的四教，詮顯一真法界、真如性海，圓融無礙，相即相入，因陀羅網重重無盡。性海圓融是指理法界；理法界能夠緣生萬象乃事法界；緣起的當下即是空，空的當下能緣起，空有相即相入，空有不二，這就是事理無礙法界；如帝釋天因陀羅網之寶珠，互為影現，交光輝映，重重無窮，這是事事無礙法界，即是圓教。
由上可見，《無量壽經》正屬頓教所攝，兼通終教與圓教。何以故？淨土法門信願持名，感通彌陀願力，頓然橫超三界，往生安養，到彼入不退轉後，疾速成佛。無須三大阿僧祇劫的劬勞，亦不必經歷五十五菩提位次的修證，是故正屬頓教所攝。同時《無量壽經》中詮示阿彌陀佛大悲普度一切眾生的願力，尤其對阿鼻劇苦眾生以及蜎飛蠕動的眾生備加憐憫，誓願將這三惡道的眾生度盡。定性闡提信願持名，亦可往生成佛。所以淨土法門兼含大乘終教。同時淨土法門也深刻地攝屬圓教，內具圓教核心理念與弘邃境界，這個在義理深廣章中將詳述。
第三門：義理深廣
前面通過判教討論，了知《無量壽經》正屬頓教，兼屬終教與圓教。
首先從頓教的義理來看，念佛法門頓然了脫生死的奧秘在感應，即是以阿彌陀佛願力跟眾生信願持名的因心之間的互動交感，便能蒙佛願力加被，不斷煩惱得涅槃分，雖然還是凡夫，然卻有著如佛一樣的相好光明，神通壽量。這些悉是阿彌陀佛果地功德的恩賜，就好像一個年輕人接納了他父親的一筆巨大遺產，驟然富貴一樣。從修行方法來看，執持名號，離四句，契無念。比如念佛的時候，不是以有心去念。何以故？因能念佛的心當體本空，所念的佛號了不可得，故不以有心念。又不以無心念。因能念佛的心靈靈不昧，所念的佛號歷歷分明，故不以無心念。不以亦有亦無心念。當念佛的時候，有處全空，空處全有，這樣空有兩邊互奪雙忘，雙遮兩邊，是故不以亦有亦空念。不以非有非無心念。何以故？因有念才顯示其無念，因無念緣生有念，這樣空有互成，雙照兩邊，故不是以非有非無心去念。所以念佛離開有無等，進而斷絕百非。這就是念而無念，無念而念，雙遮雙照，非遮非照，就是唯是一心，可見執持名號，當體即是頓的。
其次，從圓教的義理來看，我們將《無量壽經》與公認的全圓的《華嚴經》比較會通就會發現，《華嚴經》的義理境界在《無量壽經》中也一一具足。《華嚴經》的四種法界，前面的事法界、理法界、理事無礙法界，乃大乘經典所共具，唯事事無礙法界為《華嚴》所獨具，是故《華嚴經》稱為別教一乘。《華嚴》歷來有眾經之王之譽，各宗各派的祖師無不推崇《華嚴》。讀誦《華嚴經》，甚具不可思議功德。唐代有師子國證第三果的高僧伽彌多羅來中國，得唐高宗敬重，嚮往五台山朝禮文殊，至西太原寺，聽到諸比丘在誦經，便問：「誦何經？」答曰：「《華嚴經》。」僧伽彌多羅聽了，肅然改容曰：「不知震旦國亦有此經。」繼而合掌讚歎曰：「此大方廣，功德難思。天竺國相傳：有讀誦此經者，以水盥洗手掌，其洗手的水沾到蟲蟻身上，此蟲蟻蒙此功德，捨命後皆得升天。」又有唐代慧佑法師，專誦《華嚴》。每日清晨良宵，焚香虔誠誦《如來出現品》，忽見十余位菩薩從地下湧出來，現身金色，皆放光明，出蓮華座，合掌聆聽誦經，誦經訖便隱去，可見此《華嚴經》是很不可思議的，所以我們平時要常誦《華嚴經》。東林寺每年的結夏安居，都會誦《華嚴經》，希望研究班的學員踴躍參加。古德有雲：《無量壽經》是小本的《華嚴經》，《華嚴經》是大本的《無量壽經》，這是很精闢的見地。於此就以事事無礙法界之玄妙來加以會通，可尋繹出《無量壽經》與《華嚴經》十種相同之處，分述如下：
第一、無情說法同。無情是指草木山河大地等無情識者。華藏世界與極樂世界悉由佛心所流現，形成草木國土悉皆成佛之妙境，故而一毛一塵、一水一華等都能演說妙法的言聲。那麼《無量壽經》也同樣具足這樣的境界。極樂世界七寶池八功德水，能說種種的佛法，而且所說之法與眾生水平正相契合。還有風吹鈴鐸的聲音、虛空樂器自鳴的聲音、百鳥偕鳴的聲音，都在講經說法，都能令聽者發起念佛、念法、念僧之心。可見由諸佛的願心流現出來的器世界，全體具足佛果地上的功德。所以八功德水都能隨人意欲，你意欲水溫暖一點，水就暖一點；意欲水涼一點，這個水就涼了；意欲水急一點，水就急一點；意欲水從上面灌浴，那麼水就從上面灌浴下來；你動一個念頭，想聽什麼法，這個水就跟你說什麼法，你不想聽就寂爾無聲。那麼這水就不是一般的氫二氧，可稱為水佛了。無情說法是由毗盧遮那如來所發情與無情同圓種智大願以及阿彌陀佛所發一切皆成佛大願，法爾自然地流現的妙境，彰顯事事無礙之玄奧。
第二、一含無量同。詮顯一和多的關係，一法含攝無量法，相即相入。《華嚴經》剖一微塵（一法），顯三千大千世界經卷（多法）。善財童子入到普賢菩薩的毛孔中，顯現十方三世諸佛種種境界、種種佛?莊嚴、種種眾生物類、種種菩薩行業。善財童子參訪的第十三善知識——具足優婆夷，敷設十億座，延請無量人應座，前面安設一個小器皿，從這小器皿中湧無量飯食，十方來者，悉得飽足。西方極樂世界亦複如是。阿彌陀佛因地行菩薩道，積功累德時，就能夠從手掌心裏面出一切資生用具，諸如衣服、飲食、華香、幢幡、醫藥，佈施一切眾生。很多眾生看到法藏菩薩有如是福德悲心，由此發起阿耨多羅三藐三菩提心。另外，極樂國土至極清淨，在任一地面、牆壁、寶樹間悉能照見十方無量?土的情景，如同一具天眼通者手持明鏡照見自己面像般地清晰。這是由於阿彌陀佛清淨心豎窮三際，橫遍十方，故而所流現的淨土亦有著徹見十方三世諸佛?土情景的功能。大圓鏡智、海印三昧，妙德難思。
第三、不動周遍同。報身不動本處，然其應化身周遍無量無邊的世界廣作佛事。毗盧遮那於華藏世界寂滅道場不動，然其報身盧舍那以及百千億應化身於他方無量世界，分光散影。其在娑婆世界的應化身叫釋迦牟尼，示現八相成道。誠如《華嚴經》偈頌雲：「體相如本無差別，無等無量悉周遍。」真如理體與表現相狀是沒有差別的，體相能夠衍生其妙用，在無量的世界都能夠分身前往，體相用妙合天然。西方淨土亦複如是。阿彌陀佛報身常在西方，然其應化身周遍十方?土。西方淨土的菩薩也同樣具有不動應化德，其報身於安養本土不動，應化身隨順他方世界有緣眾生作種種示現。本土的善導大師、永明大師、蓮池大師、印光大師等，有證據表明是極樂世界應化而來的。
有一本奇特的書，叫《西方確指》，乃乩壇開示記錄。臨壇的覺明妙行菩薩，悲心不舍眾生，臨壇開示念佛法要，度化800年前的弟子。明末時，有8個外道修行人扶乩，請大仙點撥。忽然有一天，有臨壇者解決了他們的種種問題，令他們產生信心後，就開始引導他們念佛，最後告知自己的身份，乃西方淨土的覺明妙行菩薩。當時菩薩說了一個偈子，這8個人請教佛門高僧寂光律師。寂光律師開始不相信，待看完菩薩偈後當下就向西方頂禮，心悅誠服了。這個偈子寫道：「一月光含千世界，分身無量照群迷。當知本體原無二，不動莊嚴變化機。」意謂一輪月亮的光明，含攝遍照著三千大千世界。月光喻指化身，分身無量；千世界是以佛智慧光明所教化攝受的區域。然雖分身無量，月光彌散，但月亮本體原本無二，所以於西方淨土不動莊嚴報身，是應眾生之根機來變現。這個偈子把佛菩薩法報化三身之內在關係詮顯得非常精妙。寂光和尚具正法眼，一看偈子便趕緊向西方頂禮。印光大師也是確證覺明妙行菩薩不是假冒。書中記載：菩薩於西晉時，以貧子身聞信念佛法門，7天拼命念佛，得念佛三昧，75歲往生西方極樂世界。爾後慈悲心甚切，再回到這個世界，示現過種種身份，諸如國王、宰相、比丘、比丘尼，包括屠夫、乞丐、妓女等身份也都示現過，可見我們對各色人等不可生輕慢心。
第四、見聞獲益同。見聞是指覺知外境，能得到悟解法性的利益。《華嚴經》記載雪山有藥王樹，藥王樹長在高山裏面。當其根部生長的時候，能帶動大地所有的樹根都能長起來；當其樹幹生長時，也可以帶動所有其他的樹幹挺拔。枝葉華果，亦複如是。如果有幸能見藥王樹者，六根都能清淨，所有身心疾病悉能康復。其菩提樹以及佛身相好，悉有托事顯法生解的妙用。在《無量壽經》裏面，介紹阿彌陀佛道場樹，由眾多珍寶所合成，光明顯耀。微風徐徐吹動寶樹，枝葉鈴鐸，演出無量妙法音聲。聞其音者，悉能獲證甚深無生法忍，住不退轉位（阿鞞跋致），至成佛道。在這過程中，耳根清徹，不再遭受苦惱憂患。目睹菩提樹的顏色，鼻嗅菩提樹的香氣，身觸菩提樹的光明，意念菩提樹的功德，悉皆能得甚深法忍，住不退轉，至成佛道，六根具足，容顏端嚴。可見菩提樹不僅僅是觀賞審美價值而已，它能令吾人得甚深法益，證知《華嚴經》與《無量壽經》托事相顯法性的特質是相同的。
第五、八難頓超同。八難是指八種障礙見佛修道的厄難。首先是三惡道：地獄、餓鬼、畜生。這三惡道的劇苦，能障礙聞法修行。第四在人道有三種障難：盲聾喑啞——眼瞎、耳聾和啞巴，構成聞法修行的障緣。第五是世智辯聰，指邏輯思維發達，反應敏捷，分別心很重，障蔽純樸的自性，知識份子多屬此類，充滿懷疑心，很難對超越的聖道產生信心。僥倖有些信心，然一念起佛號來，就容易昏沉，這是分別意識過於發達所致。所以莊子說，有機械就有機心；有機心，那麼純淨潔白的心就失去了；沒有清淨的心，就與道不相應了。第六是生在佛前佛後。沒有生在佛世，或在佛住世之前出生，或佛涅槃後出生，沒有親炙佛陀的福報，這是障難。第七是生在北俱盧洲，生活太享受了，沒有出離心，不能生起修道的行為。第八是生在無想天，就是長壽天，它沉在無想的狀態當中，不能聞法。這八種障難，通途教法甚難應對，然在淨宗與華嚴宗義境中，悉可頓然超越。
《華嚴經》記載：護明菩薩在兜率內院，將要降誕到這個閻浮提示現八相成道的時候，首先在身體的各部位放光。菩薩從足放出的光是照到地獄裏邊去。當時有一個地獄的眾生接受到這束光所傳達的法音，開發其宿世的善根，這個地獄眾生由此便隨光生到了兜率天。到達兜率天時，護明菩薩已經降誕迦毗羅衛國了。這個剛剛從地獄升到兜率天的眾生，沒有見到菩薩，卻聽到菩薩留下的天鼓所發出的法音，當下證到十地。此時，這位天人心存感恩，他觀察到護明菩薩已在南閻浮提成為釋迦牟尼佛，正在獅子座上講經說法，於是便從兜率天下來，在法會上散花供養，讚歎佛法。釋迦牟尼佛具有如是超度地獄眾生頓證十地的威神，這實在大不可思議了，不是《華嚴經》開顯，吾人何敢相信！
淨土念佛法門頓超八難的德用亦甚顯著。阿彌陀佛為普度九法界眾生而發願，對蜎飛蠕動的眾生，以及阿鼻地獄劇苦眾生，尤加悲憫偏救。阿彌陀佛發出度盡阿鼻苦眾生的誓願，威震法界，慈悲之極。所以一個至誠念佛的眾生，無論他是在什麼樣的生命狀態當中，都能夠仰靠彌陀名號光明願力，頓超八難。《觀經》的下品中生章記載，或有眾生以惡業故，臨命終時地獄猛火現前，在這恐懼的時刻，得蒙善知識開導念佛法門，信知阿彌陀佛的誓願威德，這個無救無助的地獄眾生，此刻全身心投靠到彌陀願海，至心念十聲乃至一聲，馬上地獄的境界得以轉化，地獄猛火變成清涼風，風吹來朵朵蓮華，蓮華上有化佛接引這個罪苦眾生到西方極樂世界去。下品下生章還說，造作五逆十惡的眾生，「稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前。如一念頃，即得往生極樂世界。」這種頓超快捷，非佛經明示，誰肯相信？古往今來，往生資料記載八哥、鸚鵡、老鼠、雞、狗往生淨土的，不勝枚舉。這多由佛菩薩隨形六度，隨方傳播念佛法門所致。哪里有苦難眾生，哪里就有佛菩薩的拯救。佛菩薩的悲心不舍任一眾生，其深慈厚德，海墨難書。
第六、出生無盡同。一多相容，不礙差別相。故如來能於一身現不可說佛?微塵數頭，一一頭出不可說佛?微塵數舌，一一舌出不可說佛?微塵數音聲，乃至文字句義充滿法界，現出重重無盡之境界。《無量壽經》記載阿彌陀佛與觀音、勢至共對坐議八方、上下、過去、現在、未來之事，觀察他方世界眾生，何時根機成熟，以何方式救度。阿彌陀佛意欲十方眾生乃至蜎飛蠕動之類，皆往生淨土，悉令成佛。成佛已，悉令轉複教授十方眾生，皆複欲令悉得作佛。如是輾轉教授，轉相度脫，以重重無盡之方法，廣作接引眾生往生成佛之佛事。又，極樂世界遍佈眾寶蓮華；一一蓮華出三十六百千億光；一一光中出三十六百千億佛；一一諸佛又放百千億光明，普為十方說微妙法。如是諸佛，各各安立無量眾生於佛正道。此是依報與正報交相互出無盡之妙境。
第七、雙垂兩相同。雙垂兩相是指報身和化身。《華嚴經》中，法身是毗盧遮那，報身是盧舍那，應化身是百千億的釋迦牟尼，這個雙垂兩相就是華藏世界的報身盧舍那能顯現無數的應化身，這就是兩相。在《無量壽經》中，阿彌陀佛也彰顯其報身在淨土如如不動，其應化身無量無邊。《觀經》雲大勢至菩薩坐時，「七寶國土，一時動搖。從下方金光佛?，乃至上方光明王佛?，於其中間，無量塵數分身無量壽佛，分身觀世音，大勢至，皆悉雲集極樂國土。」阿彌陀佛在極樂世界的身高六十萬億那由他恒河沙由旬。同時，因阿彌陀佛宿願力故，於十方國變現自在：或現大身，滿虛空中；或現小身，丈六八尺。而臨終接引之相乃隨往生者心識來應化。
第八、教主法身同。即華藏世界與極樂世界的教主是同一法身。《華嚴經》以盧舍那佛為教主，極樂世界以阿彌陀佛為教主，這兩土教主的法身同是毗盧遮那。對這一點，華嚴宗祖師與淨土宗祖師有著極為一致的看法。清涼國師判言，阿彌陀佛即本師盧舍那。蓮池大師、蕅益大師、印光大師皆悉採用這個觀點。清涼國師是唐代七帝之國師，活了102歲，身高九尺四寸，有垂手過膝之勝相。其著述的《華嚴疏鈔》，博大精深，允為佛教之大百科全書。清涼國師圓寂後，全身塔於終南山，並未荼毗。伊時有一位梵僧拜見皇帝，上表陳言，途經蔥嶺時，見二使者淩空飛行。這位梵僧即用咒語止住二使者而問之，那兩個使者回答說，我們是北印度文殊堂神，到東土迎請華嚴菩薩的大牙歸國供養。皇帝一聽梵僧的稟告，下旨啟塔察看，果然少了一顆，唯存39顆。於是荼毗，有舍利光明瑩潤，舌如紅蓮色。可見清涼國師是華嚴菩薩再來，難怪他注《華嚴疏鈔》有光明遍照、池出蓮華之瑞。清涼國師說出阿彌陀佛就是盧舍那佛，那釋迦牟尼是盧舍那佛的化身，那麼換句話來說，釋迦牟尼也就是阿彌陀佛的應化身。如是華嚴與淨宗的親緣同體關聯於焉成立。有一公案可咨印證，宋代有一個修華嚴教觀的道因法師，臨終的時候對諸弟子說：「華嚴世界，洞徹湛明，甚適我懷，今將行矣。」意謂自己看到華嚴世界是這樣清亮、洞徹心懷，很合我的心意，我現在要走了。留下述彌陀贊偈雲：「無邊?海海含空，海空全是蓮華宮。蓮宮周遍遍空海，空海獨露彌陀容。阿彌陀佛不生滅，難覓難拈水中月。絕非離句如是身，如是感通如是說。」道因法師修華嚴圓頓教觀，臨終時見到阿彌陀佛，可見「彌陀即是毗盧師，極樂即是華藏界」（蕅益），乃真實不虛。
第九、主伴具德同。當以一法為主的時候，其他所有的法為伴，如眾星拱月，主伴圓融；紅花綠葉，互輝成趣。《華嚴經》載：佛與菩薩的主伴關係：佛眉間放光出勝音菩薩與無數諸菩薩，恭敬繞佛；光明的主伴：佛放眉間光明，無量百千億光明此為眷屬；法的主伴：法界修多羅，以佛?微塵數修多羅為眷屬等。西方極樂世界，西方三聖亦具主伴圓明具體之特點，以阿彌陀佛為主，觀音、勢至二大菩薩為伴，共作普度眾生之佛事。當釋迦牟尼佛宣說《無量壽經》時，突顯阿彌陀佛威神功能，十方諸佛伸出廣長舌相來讚歎阿彌陀佛。當把阿彌陀佛度化眾生的功能放在為主的地位時，十方諸佛就退到輔助的地位。主伴具德，共作度脫眾生之大事。
第十、頓齊佛境同。《華嚴經》與《無量壽經》同具此勝妙。《華嚴經》作為全圓之教，超越一般修因證果的次第，因果同時，因賅果海，果徹因源，初發心即成就無上正等正覺。初發心菩薩一念發心的功德，深廣無有邊際，諸佛如來分別宣說，窮劫難盡，這是一念至誠發心，契入到法界甚深的緣起，由海印三昧自在力自然所致，即凡夫心成就諸佛不動的智慧，超情離見，不可思議。
頓齊佛境在《無量壽經》中亦有著精妙的表現。淨土法門明示，十方眾生信願持名，一念契入彌陀大悲願海，就能蒙阿彌陀佛接引，帶業往生淨土。一俟往生彼土，其相好光明、資生受用、神通壽命等悉皆等同阿彌陀佛。這是阿彌陀佛將果地上福德智慧全體恩賜往生者所致，令帶業往生的天人不斷煩惱得涅槃分。不僅人天，即蜎飛蠕動之類的眾生，蒙佛光明照攝，信根開發，往生淨土，也頓然有著紫磨真金色，三十二大人相。十方眾生聞信阿彌陀佛名號，歡喜踴躍，乃至一念，願生安樂淨土，即可蒙阿彌陀佛光明願力攝持，當下證得往生，入正定聚，畢竟圓成佛道。證知眾生一念信願之因，即獲往生成佛之果。就在眾生信心開發之際，西方七寶池八功德水中即現出一朵蓮華。此念佛人雖身滯娑婆世界，然其心已預淨土菩薩之數。淨宗稱性緣起，因果同時之神妙，亦是阿彌陀佛願心所莊嚴。頓齊佛境之神妙，一則是念佛人一念心性不可思議，一則是兩土世尊威神功德的加持不可思議，以及名號功德不可思議所致。
綜上所述，《無量壽經》內具的義理境界，與《華嚴》十玄門多有耦合。是故蓮池大師以楷定古今之氣概，將《無量壽經》提升到圓教的判位上，實屬慧眼獨具。然亦有諸多不贊成的聲音，認為淨土念佛往生之一法，畢竟是愚夫愚婦所行之淺法。面對諸多非議，蓮祖喟然慨歎：「佛謂此經難信之法，不其然乎！」蓮池大師開其先聲、論證充分的判教，乃大有功淨土法門在中土的傳播。我們今天有幸仰遵祖師之芳蹤，以圓教甚深義理來觀照《無量壽經》，可謂深得佛心，諸佛歡喜，眾生慶倖。光大念佛法門，至深且巨。
第四門：教所被機
上次談到無量壽經義理深廣，屬圓頓之教，下麵宜探討這部經典所被何種根機的眾生。聖人說法總是應病投藥，觀機施教。淨土念佛法門作為勝異方便，具有上中下三根普被、利智愚鈍全收的普門特點，這是阿彌陀佛普度一切眾生之大平等心所致。淨土法門簡便篤實，只要具足信願行即是念佛法門所被的根機，然信願行在事相與理體層面內涵亦甚深。事相上的信，要相信實有西方極樂世界，彼土有佛號阿彌陀，不是虛構的寓言神話。理體上的信，深信西方淨土雖距娑婆世界有十萬億?土之遙遠，然實不出吾人現前介爾一念之外。吾人常住真心湛寂光明，遍周微塵佛?，亦遍於西方淨土中。彌陀心內眾生，念念歸投極樂；眾生心內彌陀，聲聲呼喚浪子。彌陀即我心，我心即彌陀，如大圓鏡與摩尼珠，交光互攝，妙感難思。願就是厭離娑婆、欣求極樂；行就是一向專念彌陀名號。信願行三者如鼎之三足，缺一不可。這其中有三類人，一是無信者，譬如有人相信春天栽種禾苗，秋天就能收穫稻穀，於是就勤於春插。如果不具信心，便怠於播種了，這就稱為無信者。二是有信而無願者，他也相信春天播種秋天會有收穫，但他沒有求獲稻穀的心，所以他也不會勤於播種。一個修行人若不願意往生淨土，也就沒有念佛的動力。三是有信願而不念佛者，雖然他也相信播種有收穫，同時也希望獲得稻穀，但是他懶惰放逸的習氣重，不去播種，不去耕耘。就好象淨業人也相信念佛法門，也願意往生淨土，但是他不去念佛，缺少行持，也難以成就往生。所以信願行三者，缺一不可，否則，即是破漏之器。雖然在通途教法來看，有廣修福慧的大修行人，然不具信願行，也是淨土法門之非器，也不是淨土法門所攝的根器。反之造作諸惡者對念佛往生一法有堅定的信心，至心念佛，至臨命終時念十聲，乃至一聲，也是淨土法門所攝的根機。
信根的培植，需要累劫的善根，無量壽經雲：「若人無善心，不得聞此經；清淨有戒者，乃獲聞正法；曾更見世尊，則能信此事；謙敬聞奉行，踴躍大歡喜；驕慢弊懈怠，難以信此法。」意謂如果一個人，多生多劫以來沒有種植淨土的善根，他在今生就難於聞信這部無量壽經，曾經奉持清淨戒行，乃能有聞這念佛正法的福報，因持戒福德能轉化為信心智慧故。多生多劫曾在諸佛所修習供佛聞法的善根，則能信受這仗佛願力帶業往生之念佛法門。謙卑恭敬者，深知自己業障深重，於生死苦海長沒長流轉，自力怯弱，無能濟拔，唯有歸命彌陀，才能出離輪回。以敬畏、謙卑心念佛，暗合道妙，心生法喜。古往今來那些愚夫愚婦，常能往生，就在於他們的謙敬。知道自己一文不值，便全身心靠倒阿彌陀佛，感通佛力，成辦往生大事。然有一類人，自視其高，一聽修行仰靠佛力，覺得降低了自己的身份。這屬於驕慢，目空一切。自力誓證聖果，胸襟不可不謂豪邁，然缺乏自知之明，往往求升反墮。須知末法行人，離卻佛力加被，欲當生解脫生死，甚難甚難。我慢高山不存法水，對此仰靠佛力的念佛法門難以起信。第二類是闇弊之人，聽聞到念佛法門，心生狐疑，這類人大多是宿世的惡殃還沒有淨盡，所以聽聞念佛法門無動於衷。這類人既然愚弊，自然造作諸多身口意惡業，由此障蔽心性，無能契入念佛妙法。而那些聞到佛號踴躍歡喜，衣毛為起，流出眼淚者，這都是宿世跟淨土法門有深厚緣分的。第三類人是懈怠。還是生死心不切，對往生淨土難以產生如救頭然的渴望。或精進心發不出來，或外現精進之相，內懷虛假，對娑婆五欲六塵看不破放不下。可見吾人得降伏驕慢、愚弊、懈怠的習氣，以持戒、謙敬、供佛的福德契入彌陀願海。
善導大師詮釋兩種深信，第一個深信就是對治驕慢心，深信自己現是罪惡生死凡夫，無量劫以來，長沒長流轉，無有出離生死苦海之緣。吾輩現生業報身舉心動念都是罪惡，由此導致無有休止的輪回，在流轉過程中，沉入三惡道的時劫多，上升三善道的機會少。如果沒有佛為吾人提供救助的強緣，決定無能出離生死藩籬。善導大師在水火二河白道喻中表述：有個人從東岸向西岸行走時，不久便有怨賊追殺，為逃命，他直往前奔，忽見南邊火河，北邊水河橫亙於前，河中間一條四、五寸的白道。此人欲沿河岸往兩邊逃，卻發現又有毒蟲惡獸進逼，在面臨三面被包抄之際，此人感到孤立無援，唯一或能逃命的是循那白道而行。絕望之余，此人生起尋找外力幫助的念頭。當他謙卑心一生起來，馬上就聽聞到東岸的聲音，告訴他決定循白道過去，西岸的聲音雲：你放心循白道走，我能保護你不會掉到水火二河。這時候他聽聞到兩土世尊的聲音，走在這信心的白道上,他便得兩土世尊的護念加持,疾速到達彼岸，與諸上善人聚會一處，慶快生平。此水火二河白道喻，寓意深刻，吾人當時常玩味，守護信心，警戒自己要降伏我慢，生起慚愧心。可見無量壽經所被的根機廣大，無論男女、老幼、貧富、貴賤、上智下愚，只要具足信願行，就是這部經所被之根機。
這部經也旁攝宗門教下的其他行人，只要將其修行功德，回向求往生西方淨土，悉皆如願往生。阿彌陀佛的大願是面對九法界眾生而發的，所以他方世界的菩薩眾，也都紛紛雲集西方極樂世界，供養阿彌陀佛，聽聞阿彌陀佛講經說法，得阿彌陀佛授記，以獲疾速成佛之大利。壽經雲：「至彼嚴淨土，便速得神通，必於無量尊,授記成等覺。」意謂到了極樂世界莊嚴清淨的?土，便能快速得到種種神通妙用，就能分身無量?土，在無數諸佛面前得到成佛之記?。所以無量壽經亦攝他方世界菩薩之機。本經的當機眾甚多，比丘、比丘尼、賢劫中一切菩薩、以賢護等十六正士為首的在家菩薩以及天龍八部等，都來參加無量壽經法會。本經流通會記載：無量眾生聽聞無量壽經發了無上菩提心；有一萬二千那由他億人得清淨法眼（即初果）；二十二億諸天人民聞經得到了阿那含果；八十萬比丘得到了阿羅漢果；四十億菩薩得到了不退轉位（即阿鞞跋致），這些菩薩都是以宏誓功德為盔甲，於未來世悉能成佛。可見無量壽經所被的根機之多且廣，不可思議。
這部無量壽經所宣示的念佛法門，尤其攝受未來的苦難眾生，佛滅度後的眾生，福德智慧日趨淺薄，罪障日增，是故世尊以大悲心，預先說出這部經，令未來雖然見不到佛，然佛的遺教還存在，有緣眾生遇到這個淨土法門，生起信心，都能夠超越生死輪回。而且在將來經道滅盡之時,佛還加持令這部經住世百年，為刀兵劫的眾生作最後的救度。如是住世一百歲，無量壽經滅了，就等於佛法在這個地球上終結了。十六位大阿羅漢把所有的經卷存放在一個銅塔裏面,沉到了金剛際，感慨釋迦法滅。所以法滅的標誌是這部無量壽經的消失。證知念佛往生一法，最被末法眾生的根機，時代越往後，眾生的根機越陋劣，越需要仰靠佛力悲願的救度，這時也正是阿彌陀佛悲憫救度眾生心情最切的時候。念佛往生法門，能令末法眾生得救。只要深信切願持名，便能解決一切厄難。而懷疑即是障礙，疑為罪本。阿彌陀佛是這樣的慈悲，淨土法門惠予眾生的利益，又是如此宏廣，吾人應以深心報答佛恩。自信教人信，真為報佛恩。
第五門：教體淺深
既知《無量壽經》被機甚廣，宜知本經能詮文本的體性。擬從四科：一、隨相門。二、唯識門。三、歸性門。四、無礙門。分述如下：
一、隨相門。相是指文句與義理之相，文隨於義，義隨於文，文義二相，交相隨順，而為教體。文句之相即聲名句文之相，是能詮的語言文字，聲就是聲音，這個語言要能發出聲音的；名是名相概念，名相概念組合在一起就形成句子，句子次第排布就形成文章。 「聲」在百法當中屬於實法，「名句文」屬於假法，以聲為體，以名句文為用，體用相即，這就是所謂的文本語境。這聲名句文屬於能詮，其所詮的是義理。聲名句文先所構成的文本系統，一定具有其所詮的義理,否則就好像字典形成不了一個意義系統。本經聲名句文所詮悉的是阿彌陀佛因地發願，無央數劫莊嚴妙土，安樂?土無盡的妙麗，以及往生淨土的方法與品位。這些義理通過聲名句文來輔陳，相輔相成,相得益彰，這就構成這部無量壽經初始層面的體性。
二、唯識門。上述能詮之聲名句文與所詮之義理，並非客觀存在，悉由八識所變現。八識為眼識、耳識、鼻識、舌識、身識（前五識）、第六意識、第七末那識、第八阿賴耶識。聲為前五識與第八識之因緣變現，有實體與作用；名句文及所詮義理為分別變現，但可為境，無實體作用。就藏、通、別、圓四教來看，亦有本質與影像四句料簡。本者謂實有本質，影者自心影像；本如鏡外之物，影如鏡中所現之影像，八識為鏡體。
1、唯本無影，即小乘教。不能了達三界唯心，心外有境。如小兒執認鏡中之影為實存，不知乃鏡光所現之影。故不知一代時教皆唯識所現，謂釋迦如來實有說法故。
2、亦本亦影，即大乘始教。唯識論雲：轉第八識相應心所，成大圓鏡智；轉第七識相應心所，成平等性智；轉前五識相應心所，為成所作智；轉第六識相應心所，成妙觀察智。大圓鏡智顯現法身，平等性智顯現報身, 成所作智顯現化身，唯妙觀察智能於大眾中雨大法雨。以佛自宣說經教，皆從妙觀察智淨識所現，名本質教。聽聞者八識變起若文若義而緣，猶如鏡子對像自然變現影一樣，名影像教。諸佛與眾生互為增上緣。佛無眾生，佛不說法，是眾生為佛作增上緣；眾生無佛說法，眾生亦不能自變文義而緣，是佛於眾生作增上緣。如月無水不能現月影，水無月亦不能現月影。是佛與眾生互為增上意。佛種從緣生，於此，佛之增上緣尤顯必要。
3、唯影無本，即大乘終教。佛本是無，心淨故有。以心淨故，諸佛即現。若離眾生心，更無有佛。佛地果覺並無其他色心功能，唯有如如及如如智獨存。在濟度眾生層面，唯大悲大智為增上緣,令根機成熟的眾生，心中顯現佛來說法。是故佛的教法完全都是眾生心中的影像。大悲是眾生緣，無心攀緣一切眾生，而以慈善根力，於眾生自然顯現利益。大智即法緣，無心觀法，而於諸法自然普照，如日光照物無所分別。涅槃經載一公案：波羅奈城有位優婆夷，誠心恭請眾僧，奉施醫藥。有一個比丘身患重病，良醫診療，需要人肉作藥，方可治癒。這位優婆夷聽說之後呢，就自己割下自己的臀肉，切碎以為羹，奉施病比丘。比丘服後病得痊癒，然她割肉處生起膿瘡了，疼痛難忍，發聲稱南無佛，南無佛。此時正在舍衛國的釋迦牟尼佛聞其音聲，與此女人生起大悲心，這優婆夷尋即見佛持良藥，塗在她瘡上，被剜之處即獲痊癒。佛言：我於爾時實不往至波羅奈城持藥塗彼，當知皆是慈善根力，令彼女人見如是事。此即大悲大智為增上緣。從中可加深對唯影無本的體解。淨土念佛往生法門亦複如是，淨業根熟眾生，起厭離娑婆欣求淨土之心，就會自然顯現出佛宣講念佛往生一法，這就是唯影無本。
4、非本非影，即頓教。不唯前面所談到心外無佛，而眾生心中的影像也是空的，這一空到底了。以自性本是離開一切言說之相，這就叫不教之教，這在般若系經典多有闡述。比如金剛經，世尊食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食，於其城中次第乞已，還至本處，飯食訖，洗足已，敷座而坐。須菩提見已，贊言：希有世尊，如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。維摩詰經中，諸菩薩廣談不二法門，而維摩詰大士嘿然無言。文殊菩薩讚歎曰：是真不二法門。又須菩提尊者宴坐於石室中，忉利天王在空中散花供養，須菩提問：散花者是誰?帝釋自報雲：我天帝釋也。問：何以散花?答曰：以尊者善說般若。須菩提說：我本無說。帝釋回答：尊者無說，我乃無聞，即是真說般若！說者聽者皆無，只是唯識而已。唯識宗分兩種唯識：一是世俗唯識，一是勝義唯識。這頓教所談的非本質非影像就是勝義唯識了，所以歸結以識為教體。
三、歸性門。因一念無明，迷此妙明性體，而現起八識，次從八識之性體，變化出色心萬境。所謂無明不覺生三細，境界為緣長六粗。今以此所變現之八識，再攝歸能現之一心。一心即本源之一心，是心攝一切世間出世間法，具真如與生滅二門。性空緣起，緣起性空。迷之則生死無窮，解之則廓爾大悟。從此真如一心流出種種教法，善巧方便引導眾生就路還家。譬如物不離夢，夢不離人。因緣所生之法，自性本空，一切唯識，識如幻夢，則以自心為教體。這部經典所詮釋的淨土依正莊嚴，信願往生之法，若文句若義理，最終攝歸實相正印之所印，誠如澫祖所雲：「實相無二，亦無不二。是故舉體作依（報）作正（報）、作法（身）作報（身）、作自（佛）作他（佛）、乃至能說（釋迦）所說（彌陀）、能度（佛）所度（眾生）、能信（心）所信（法）、能願（欣願）所願（極樂）、能持（身口意三業）所持（名號）、能生（信願行三資糧）所生（四淨土）、能贊（釋迦諸佛）所贊（彌陀依正），無非實相正印之所印也。」一心真如，故以性為教體。
四、無礙門，即圓教。本末融通，性相不二，舉一全彰，圓融無礙。心者全境之心，境者全心之境，則心境不二，理外無事，事外無理，則理事圓融。一心原有真如與生滅二門，真如即是生滅，所以理體不礙事境；生滅即是真如，所以事相境界不礙理體。今此無量壽經,心土不二，由阿彌陀佛願心流現出來的淨土，心即是土，一念真空無為，稱性而現德池樓閣，鳥樹寶網；眾生信願念佛，隨願往生彼土。土即是心，則七寶莊嚴全體即空寂，自性湛寂恒常、不立一塵，實無一個眾生生彼國者。誠如遽菴法師所雲：「瓊樹玉沼，直顯於心源；無量光明，彰顯於自性。」無相不相，相而無相，理事圓融無礙而為教體。上述四門教體，從淺到深普攝群機，佐證無量壽經圓教之特質，以一乘實相做為教體，圓攝文義、唯識與心性。是故本經乃大乘圓頓秘典，義理幽邃，利益弘深，故得十方諸佛護念加持。
第六門：宗趣旨歸
經之所崇尚的為宗，即修行的綱宗要領。綱宗的指歸目標為趣。無量壽經的總綱宗是發菩提心、一向專念彌陀名號；橫超三界、徑登安養為趣。徑登含攝著帶業往生的意思，不是憑自己修行功夫，而是信願持名，感通佛力，徑登安養。徑登安養的目的乃是在極樂淨土這個殊勝的道場，疾速成佛。疾速成佛的目的是為普度一切眾生，所以念佛法門的菩提心即是念佛往生成佛度眾生。是故深信發願即無上菩提，直截了當,明明白白。證知本經的綱宗歸趣，大暢十方諸佛度生出世之本懷，欲令九法界眾生往生西方極樂世界，入大乘正定聚，圓證大乘的佛果菩提，此乃依據阿彌陀佛大願所歸納的總宗趣。
明瞭總宗趣之後，無量壽經還有著更深邃具體的別宗趣。例列有五：
第一、教義一對。本經以言教為宗，通達義理為趣。這部經典是佛金口所宣，將佛之知見，以聲名句文加以傳達，令眾生通達這部經所要詮釋的義理。本經開示的信願往生之言教，目的是要顯發西方淨土無盡的莊嚴，無盡的莊嚴不僅是事相上的表達，這一一莊嚴悉是阿彌陀佛的性德，也是一切眾生內具的如來藏性。通過瞭解阿彌陀佛因地發願，無央數劫積功累德，圓成大願的過程，我們瞭解這些義理，歸根到底要令吾人對極樂世界阿彌陀佛產生信心，生起願往生心。隨著經中文句敘述，瞭解淨土義理境界、往生方法，由此生起信根信力，全身心仰托阿彌陀佛，獲致離生死苦得涅槃樂之大利。不僅僅是為了欣賞經中優美的語言文字、精巧的比喻而已。所以通過言教回歸自性，通達淨宗義理，成辦往生淨業，這是教義一對的宗趣德用。
第二、事理一對：以事相為宗，彰顯理體為趣。淨土法門的特點是指方立相，住相證果。指示西方，立淨土莊嚴之相，以及六字洪名音聲之相，令眾生身心有所依託。眾生心難免攀緣，念佛法門善巧地將眾生對五欲六塵攀緣轉換為對六字洪名、極樂莊嚴相的攀緣。這就是以事相為宗。但是不僅僅停留這事相層面，要借托事相顯發真如理體。本經所詮釋的彌陀大願、極樂依正、信願往生、執持名號的事相，其目的就是要顯發這些事相當中所具有的真如理體，令眾生悟入法性。住在淨土妙嚴、萬德洪名相上就能證到佛果，不僅僅是空談事相、欣賞風光美景而已。
第三、境行一對：以妙境為宗，啟發持名妙行為趣。西方極樂世界種種莊嚴是從第一義諦空性中顯現出的妙境界相。這個妙境廣則彌綸法界，略則為一法句，一法句者謂清淨句，清淨句者謂真實智慧無為法身。 是故南無阿彌陀佛這一法句，是阿彌陀佛清淨平等心所流現，全體是無量光壽之實相。是以六字洪名為妙境，讓眾生心有所安立，令眾生生起持名觀行為趣。建立洪名之法界境，即文殊菩薩所雲系緣法界，專稱名號即是一行三昧。是心作佛，是心是佛。彌陀自性，淨土唯心，以法界心來念法界境，全性起修，全修即性。念佛即是修摩訶止觀，當執持名號時，心不馳騁外境，這即是止。當念這句名號，念得清楚，聽得清楚，孤明歷歷，這即是觀。有止就會有定，有觀就會有慧，定慧等持，就會契入無量光壽之實相。所以執持六字洪名，即有無量壽之止定寂，又有無量光之觀慧照，止觀並運，定慧等持，光壽一如，妙境妙行，妙感難思。
第四、行寂一對：以行為宗，至寂為趣。行即是一行三昧，憶佛念佛，不換題目。念佛行持以契入寂定為目標，寂定就是無量壽，有無量光必然會有無量壽，所謂淨極光通達，寂照含虛空。契入寂光即契入實相，即真實智慧，無為法身。一切眾生心本自寂滅，只因一念無明妄動，無量劫以來煩惱習氣的染著，所以令本覺妙明蒙上垢染，雖然本具寂光，但如不借助修行，無法顯現性德。念佛一法乃至簡易至圓頓之行門，對吾輩凡夫猶為吃緊，執持名號，以一念收攝眾念（以一攝多）。以淨念澄染念（澄濁還清）。彌陀名號光明威神令我們背塵合覺，就路還家。所以執持名號，初始以眾生生滅心去念，念到能所雙亡，一心不亂，就回歸到空寂的心體。慧心忍可在不生不滅法上，便遠離一切有為造作。至心稱念，暗合道妙，巧入無生。
第五、寂用一對：以常寂為宗，令起度生妙用為趣。無量壽經反復勸導吾人捐志若虛空，信願念佛，往生淨土，證得無生法忍後，亦不舍大悲，回入生死園，煩惱林中，以種種善巧方便來作度化眾生的佛事，這種恒沙妙用，從空性生起的修一切善法之行願，方是大乘佛法之真諦，不是往生西方極樂世界安享太平安樂，不作濟度苦難眾生之事，而是要輾轉教化，輾轉度脫，一燈點燃百千萬億燈，燈燈續焰，作如來使，廣度眾生，無疲無厭。是故寂用詮表淨土法門大乘佛教的特質。
上述五種別宗趣，彰顯淨宗正知見，對邪知異說有摧破的效用。比如有人常認為淨土法門沒有理論，教理很膚淺。然通過教義一對可知，原來淨宗義理是非常深邃的，聲聞緣覺菩薩等三乘聖人都不可測度，何況吾輩慧目未開之凡夫。又有些愚癡人執著事相而迷理，叫執事迷理，對這些愚者呢？通過事理一對的討論，知道原來淨土法門不僅僅是事相啊，這個事相包含著深刻的法性理體，乃佛地果覺境界，對那些執事迷理者有矯正的效用。又對執理廢事狂慧者，雖然訴說淨宗內在玄妙之境，然宜落實到念佛行持中。淨土法門的理論可以滿足一切人尋求真理的知性要求，但是最根本的還是要由解起行，行起解絕，死盡偷心，老實念佛，這是境行一對的對治。又有人詰難淨土念佛法門，汲汲於事相，諸如記數念佛，淨業三福等，似乎都是有為的事業，那麼行寂一對便會示一切有為終究會歸向無為寂滅。念佛行人由智慧故，不住有為；由悲願故，不住無為。行持自利利他的佛事，即是契證摩訶般若波羅密。念佛法門趨向無為寂靜，然其過程卻是生龍活虎，不滯空寂，不作自了漢。念佛法門是大乘菩薩的行門，念佛求往生的淨業行人是大乘第一弟子，執持名號是世出世間最高之善。是故，探究無量壽經的總宗趣與別宗趣，對吾人全面把握淨土法門，均有不可忽略的價值。
《無量壽經》的三張科表下載： http://www.daanfs.org/show_article.aspx?id=32 |
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